Кабан замовк, обмірковуючи слова пахана. Щось у голосі старого було таке, що не підлягало сумніву. Його тут боялися і поважали.
Він був не просто рядовим зеком, він був авторитетом, смотрящим. «Не смійте її торкатися! Краще лягайте спати. Ранок покаже, навіщо вона тут опинилася!»
Олена повільно сповзла в куток і сіла. Притиснулася спиною до шорсткої стіни. Її била дрібна дрож.
Всередині все стискалося від пережитого жаху. Вона не могла повірити, що все ще дихає і жива. Вона подивилася на старого з вдячністю.
Він підійшов до неї ближче. Кинув їй старий, але теплий плед. «Загорнися. Ніч буде тут холодною.
Чому ви це робите для мене? Тому що ми люди, а не тварини!» – сказав він тихо, але твердо. «А вони там думають, що ми звірі!»
Ця ніч тягнулася нескінченно довго. Десь поруч голосно хропів Кабан. Лисий постійно ворушився на жорсткому тапчані.
Сивий сидів біля самих дверей нерухомо, як чатовий на посту. Олена не заплющила очей ні на секунду. Її думки крутилися в голові, як білка в колесі.
Вона думала про маму, яка чекає її вдома. Про те, як хотіла змінити світ на краще. Про те, як близько вона опинилася до справжнього пекла на землі.
Але в це пекло раптом прийшла людина і залишилася людиною. Вранці вона почула гучний гуркіт ключів у замку. Важкі двері камери відчинилися.
І в дверному отворі з’явився він, полковник Мельник. У парадній формі, з звичною нахабною усмішкою на обличчі. Він ще не знав, що за ці нічні години тут багато чого змінилося.
Кабан ліниво позіхнув і встав з ліжка, потягнувшись так, ніби у нього за плечима була просто звичайна ніч, а не ніч із заручницею. Він голосно потупав босими ногами по холодній підлозі, розминаючи затеклу шию. Лисий сидів, підібгавши ноги під себе, і нервово перебирав пальцями.
А старий Сивий все ще сидів у тому ж положенні біля стіни, ніби не заплющив очей ні на хвилину за всю ніч. Олена сиділа в кутку, міцно обхопивши коліна руками. У неї тремтіли пальці, але вона трималася щосили.
За цю нескінченну ніч вона зрозуміла одне — страх можна пережити і перемогти. Він не вбиває, він лише загартовує характер. Так, всередині все стискалося в клубок, і серце досі калатало десь у горлі, але вона більше не відчувала себе безпорадною іграшкою.
У цих чоловіках, яких суспільство вважало монстрами, був свій кодекс, дивний, але справжній. — Ну що, красуне? — пробурчав Кабан, кидаючи на неї швидкий погляд. — Виспалася в наших апартаментах?
— Не дуже, — відповіла вона стримано і сухо. — Воно й зрозуміло, курорт не п’ятизірковий. Лисий тихо засміявся.
Перший раз у п’ятій камері — це завжди випробування. Раз уже ти потрапила в пекло, то ми, бачиш, уже просто частина пейзажу. Старий повільно повернув голову в її бік.
— Як тебе звати? — Олена. — Кравченко. Він кивнув, приймаючи відповідь.
— А мене тут звуть Сивий. Або просто Дід. — Цих двох бовдурів ти вже знаєш.
— Знаю, — кивнула вона. Один хотів мене вбити або зґвалтувати, інший підтримав цю ідею. Кабан хмикнув, але не став сперечатися з фактами.
Він зрозумів, що сперечатися з нею марно, в ній було щось, що дратувало і притягувало повагу одночасно. — Це гордість, сміливість чи просто дурна наївність, яку давно всі забули? — Ти ж не просто так сюди до нас потрапила, — сказав Сивий.
— Нікого просто так не кидають у п’яту, особливо молодих дівчат з охорони. — Що сталося у вас там? — Олена прямо подивилася на нього.
Важко зітхнула. — Я подала рапорт на начальство. Один із ваших був жорстоко побитий охоронцем.
Я вважала це грубим порушенням закону. — Рапорт? — Лисий прирснув від сміху. — Ти серйозно думала, що комусь до цього є діло в цій дірі?
Коментування закрито.