Ти в порядку?» «В порядку. Я більш ніж у порядку».
Він подивився на сина на сусідньому сидінні. Мишко розплющив очі і дивився на нього зі страхом. Страхом перед реакцією матері. «Маринко, наш син живий. Мишко живий. Він тут зі мною зараз. Ми їдемо додому».
Тиша на тому кінці лінії. Потім крик. Крик, що вирвався із самої глибини душі. «Що? Ромо, заради Бога, не жартуй так! Не роби цього зі мною!» «Я не жартую, кохана. Клянуся всім. Це він».
«Це наш хлопчик. Сталася помилка при впізнанні. Він живий. Він поранений. Він змінився. Але це він. Це наш Мишко». Роман не міг перестати плакати.
«Ми приїдемо за півгодини. Приготуй усе. Наш син повертається додому». Марина впустила телефон на підлогу. Її крики наповнили порожній будинок. Крики відчаю, радості, невіри.
Хатня робітниця прибігла з кухні, думаючи, що сталася якась трагедія. «Марино Вікторівно, що сталося? Вам погано?» Але Марина не могла говорити. Могла тільки плакати і сміятися одночасно.
Божевільний сміх того, хто не знає — вірити йому чи він остаточно збожеволів. У машині Роман їхав повільно. Не через дощ чи затори, а тому, що не міг перестати дивитися вбік.
Кожної секунди він відводив очі від дороги, щоб переконатися, що Мишко все ще там, що це не сон. Що він не прокинеться і не виявить, що все вигадав. «Тату, а якщо мама не повірить?» — запитав Мишко тоненьким голосом.
«А якщо вона подивиться на мене і не впізнає? Я так змінився». «Вона впізнає, синку. Мати завжди впізнає», — сказав Роман. Але в глибині душі він теж боявся.
Боявся, що Марина подивиться на цього худого хлопчика, вкритого шрамами, і не побачить того ідеального сина, якого вона втратила. Правда в тому, що Мишко справді змінився, дуже сильно змінився.
Шрам на обличчі повністю змінив його риси. Погано зросла зламана нога змушувала його ходити криво. Волосся, яке раніше було густим і блискучим, тепер росло нерівно, з залисинами там, де опіки не дали йому рости.
І він так схуд, так сильно, що здавався іншим хлопчиком. Але очі. Очі були ті самі. Карі, великі, з тим особливим поглядом, про який Марина завжди казала, що він точнісінько як у дідуся.
Вони під’їхали до котеджного містечка. Охоронець ледь не відмовився пропускати, коли побачив цього брудного, обірваного хлопчика на сидінні машини Романа. «Романе Олександровичу, ви впевнені, що…»
«Відкривай ворота, Женю, негайно!» Голос Романа прозвучав з владністю, яку він не використовував місяцями. «Це мій син. Мій син повернувся додому». Женя зблід. Усі в селищі знали про трагедію родини Тарасових.
Багато хто був на похороні. Деякі досі час від часу приносили їжу додому, намагаючись полегшити біль, який неможливо полегшити. Ворота повільно відчинилися. Роман в’їхав і припаркувався в гаражі.
Величезний білий особняк з бездоганним садом. Усе, що можна купити за гроші, крім єдиного, що мало значення. Досі. Вхідні двері розчинилися ще до того, як Роман заглушив мотор.
Марина вибігла босоніж, у нічній сорочці, з розпатланим волоссям. Вона прокинулася від заспокійливих, коли подзвонив Роман. «Мишко! Мишко!» — вона кричала і плакала одночасно.
Роман вийшов з машини і відкрив пасажирські двері. Допоміг Мишкові вийти, міцно підтримуючи, бо милиця була слизькою від дощу. Марина зупинилася за три метри. Зупинилася різко, ніби натрапила на невидиму стіну.
Вона дивилася. Просто дивилася. Очі широко розплющені, рот відкритий, руки тремтять. «Мамо!» — прошепотів Мишко. «Мамо, це я!» «Ні, не може бути!» — Марина похитала головою.
«Мій син був… У нього не було цих шрамів! Він не…»
