— Знаю, з чого почати. «Граніт» — це ключ. Компанія зареєстрована чотири роки тому, незадовго до початку ваших проблем у шлюбі, так?
Віра кивнула. Чотири роки тому вони з Дмитром поїхали відпочивати на море. І вона вперше помітила, що чоловік ховає від неї телефон. Тоді списала це на робочі секрети.
— Отже, готувався заздалегідь, — продовжив Громов. — Це добре для нас. Чим довше працює схема, тим більше людей у ній задіяно. А чим більше людей, тим вища ймовірність знайти слабку ланку.
— Слабку ланку?
— Людину, яка захоче говорити. Ображеного працівника, звільненого партнера, ошуканого підрядника. Люди на кшталт вашого колишнього чоловіка зазвичай залишають по собі довгий шлейф невдоволених.
Громов узявся до справи з професійним запалом. Уже за тиждень він представив перші результати.
— «Граніт» формально належить якомусь Віталію Ігнатійовичу Черних, — доповідав він на зустрічі в тій самій кав’ярні. — Шістдесят вісім років, колишній інженер, зараз пенсіонер. Живе в однокімнатній квартирі на околиці, отримує пенсію дванадцять тисяч. При цьому на папері володіє компанією з оборотом у сотні мільйонів.
— Підставна особа, — констатував Антон Сергійович. — Очевидно. Таких зазвичай вербують за невелику плату підписувати документи, не ставлячи запитань.
— Але ось що цікаво. — Громов дістав із папки фотографію. — Віталій Ігнатійович — дядько вашого колишнього чоловіка. Рідний брат його матері.
Віра здригнулася. Вона пам’ятала цього чоловіка. Тихий, непомітний старий, який іноді приходив на родинні свята. Дмитро називав його бідним родичем і ставився поблажливо.
— Дмитро використав власного дядька?
— Використав. І, судячи з усього, майже нічого йому не платив. Я навів довідки, Віталій Ігнатійович живе дуже скромно. Якщо показати йому, у які справи його втягнули, він може заговорити.
Надія в грудях Віри зміцніла. Уперше за довгий час вона відчула, що земля під ногами стає твердою. Але радість виявилася передчасною. Того ж вечора зателефонувала Маша. Віра здивувалася: донька рідко виходила на зв’язок, зазвичай обмежувалася сухими повідомленнями раз на тиждень. Після розлучення їхні стосунки стали напруженими. Дмитро встиг першим викласти свою версію подій, і Маша, схоже, повірила батькові.
— Мамо, — голос доньки звучав напружено. — Мені треба з тобою поговорити.
— Звісно, сонечко. Що сталося?
Пауза.
— Тато сказав, що ти наймаєш приватного детектива. Що копаєшся в його справах, хочеш влаштувати скандал. Мамо, це правда?
Віра похолола. Звідки Дмитро дізнався? Минув лише тиждень.
— Машо, послухай мене…
— Тато каже, що ти хочеш його розорити. Помститися за розлучення. Що ти не можеш змиритися з тим, що він знайшов іншу жінку.
— Це неправда. — Віра намагалася говорити спокійно, хоча всередині все тремтіло. — Машо, твій батько обдурив мене. Обдурив суд. Украв наші спільні гроші, зокрема спадок твого дідуся.
— Мамо, годі. — У голосі доньки прорізалося роздратування. — Тато попереджав, що ти це говоритимеш. Що в тебе нав’язлива ідея, що тобі потрібна допомога психолога.
— Він тобі бреше, Машо. Як брехав мені двадцять років.
— А може, це ти брешеш? — Маша майже кричала. — Ти завжди була така мила, турботлива, ідеальна мати. А тепер виявляється, що ти здатна на… На шпигунство, на помсту. Я тебе не впізнаю.
Віра заплющила очі. Слова доньки ранили сильніше, ніж усі приниження останніх місяців.
— Машо, будь ласка. Дай мені пояснити.
— Ні. Я не хочу слухати. Тато сказав, що якщо ти не зупинишся, він припинить оплачувати моє навчання. Скаже, що всі його активи заморожені через твої судові позови. І я буду змушена повернутися додому, кинути університет.
Ось воно. Віра нарешті зрозуміла. Дмитро використав доньку як інструмент тиску. Як зброю. Знав, що для Віри немає нічого важливішого за Машу.
— Це шантаж, — прошепотіла вона.
— Це реальність, мамо. Моя реальність. Мені залишилося півтора року до диплома. Ти хочеш зруйнувати моє життя заради своєї помсти?
Віра мовчала. Що вона могла сказати?
— Будь ласка, зупинися. — Голос Маші пом’якшав. — Прошу тебе. Заради мене.
— Машо, пообіцяй мені…
Віра дивилася на стіну своєї жалюгідної кімнати. На плями від протікань, на облуплену фарбу, на єдине вікно, що виходило в темний двір. Це було її життя тепер. І залишиться її назавжди, якщо вона відступить. Але Маша… Маша була важливіша за все.
— Добре, — почула вона власний голос. — Я зупинюся.
Маша зітхнула з полегшенням.
— Дякую, мамо. Я знала, що ти зрозумієш. Люблю тебе.
Зв’язок обірвався. Віра поклала телефон і довго сиділа нерухомо. Потім зателефонувала Антону Сергійовичу.
— Віро Миколаївно? Щось сталося?
