— Ти мені судом погрожуєш? Та я тебе зараз разом із нею покладу! Його палець на пульті напружився. Я бачив, як побіліла фаланга. Час зупинився.
Я розумів, що глушилка Волкова повинна працювати, що сигнал не пройде. Але техніка є техніка. Вона може дати збій, батарейка може сісти, сигнал може пробитися крізь перешкоди. Я не міг ризикувати. Мені потрібно було відвернути його увагу, змусити його палець здригнутися.
У цей момент над нашими головами на даху будинку щось блиснуло. Це була блискавка, але не небесна, а рукотворна. Глухе сухе клацання пролунало десь у височині. І пістолет у руці Вадима розлетівся на шматки, вибитий снайперською кулею Кепа. Вадим закричав, схопившись за роздроблену кисть, і випустив зброю.
Але пульт він усе ще тримав в іншій руці. Від болю і шоку він інстинктивно стиснув долоню, і я побачив, як його великий палець втиснув червону кнопку до упору. — Ні! — закричав я, кидаючись уперед, не тямлячи себе. Я чекав звуку вибуху, чекав, що Катя впаде мертвою, пронизана голками нашийника. Але нічого не сталося.
Тиша, порушувана тільки шумом дощу і виттям Вадима, повисла над двором. Червоний діод на нашийнику Каті кліпнув і згас. Глушилка Волкова спрацювала ідеально, заблокувавши смертельний сигнал. Вадим тупо дивився на пульт, не розуміючи, чому його дружина все ще жива. Він натискав на кнопку знову і знову в нестямі, довбаючи по пластику, але зв’язку не було.
— Не працює, — прошепотів він, дивлячись на мене з жахом. — Чому не працює? — Тому що ти в моєму світі, — прогарчав я, врізаючись у нього всім тілом. Удар збив його з ніг, відшвирнувши від Каті. Він покотився по багнюці, намагаючись встати, але я вже був зверху.
Я відкинув дробовик убік і почав бити його кулаками. Я бив його за кожну сльозу матері, за кожну сиву волосину батька, за кожен день, який моя сестра провела на цьому проклятому ланцюзі. Я бив мовчки, методично. Він намагався закриватися, скавучав, просив пощади, але я не чув його. У мені працювала машина відплати.
— Сергію, Сергію, досить! — крик Каті пробився крізь пелену люті… Я завмер, занісши кулак для чергового удару. Вадим лежав піді мною, захлинаючись багнюкою. Він був зломлений, знищений. Я важко дихав, відчуваючи, як кров стукає у скронях.
Я повільно підвівся, витираючи розбиті кісточки об штани. Вадим спробував відповзти, перебираючи ногами по слизькій плитці, але тут із темряви виринув Бик. Він мав моторошний вигляд, увесь у вугільному пилу, але з усмішкою тріумфу. Він наступив Вадиму на груди, вдавлюючи його назад у багнюку. — Чисто, командире, — прогудів Бик.
— У будинку все тихо, Султанов замкнувся в кабінеті, верещить, викликає своїх адвокатів, але зв’язку ж немає. Охорона хто ліг, хто втік, і ми перемогли. Я не відповів. Я підійшов до Каті. Вона сиділа біля будки, тремтячи від холоду і шоку, і дивилася на мене так, немов бачила бога.
Я опустився перед нею на коліна, дістав із кишені мультитул і, підсвічуючи ліхтариком, почав розбирати замок нашийника. Тепер, коли пульт був марний, я міг просто викрутити болти. — Потерпи, маленька, — шепотів я, працюючи викруткою, — потерпи, зараз зніму. Механізм піддався з тихим клацанням. Важкий нашийник розкрився і впав у багнюку, звільняючи її шию.
Катя глибоко вдихнула, помацала червону смугу на шкірі і, не вірячи своєму щастю, кинулася мені на шию. Вона плакала навзрид, і я плакав разом із нею, вперше за багато років дозволивши собі сльози. Ми сиділи в багнюці під проливним дощем, брат і сестра, що вижили в пеклі. Але справу було не закінчено. Я підняв голову і подивився на Бика, який тримав Вадима.
Той уже не намагався вирватися, він лежав із заплющеними очима, сподіваючись, що це кошмарний сон. — Тягни його сюди, — сказав я Бикові, і мій голос був холодний як лід. Бик легко підняв Вадима за комір і жбурнув його до моїх ніг. Я підняв із землі нашийник, який щойно зняв із сестри. Він був важким, просоченим страхом і болем.
— Що? Що ти робиш?
