У цей момент музика в будинку стихла на секунду, і двері відчинилися. На ґанок вивалилася компанія. Я миттєво пригнувся, тягнучи Катю за будку в тінь. На світло вийшов він, Вадим. Я впізнав його відразу, хоча він розжирів і обрезк.
На ньому був дорогий костюм, розстебнута сорочка, а в руці келих віскі. Поруч із ним стояли двоє громил з автоматами на плечах. Не просто бандити, а професійна охорона. — Гей, псино! — крикнув Вадим у темряву, і його п’яний голос луною рознісся по двору. — Голос, гості нудьгують!
Натовп за його спиною зареготав. Я стиснув руків’я ножа так, що побіліли кісточки. Кожною клітиною свого тіла я хотів кинутися вперед. До нього було всього п’ятнадцять метрів, три секунди бігу, один удар у горло. Але там були автоматники, і там був цей чортів пульт.
Якщо я не встигну, якщо вони вистрілять або натиснуть кнопку, Катя помре. Я міг покласти їх усіх, але я не міг ризикувати її життям. Навіть один відсоток ризику був неприпустимим. — Ну що, мовчиш? — продовжував знущатися Вадим, роблячи ковток. — Гаразд, завтра у нас великий день.
Завтра приїдуть рієлтори, будемо оформляти угоду щодо землі. Новий господар вирішить, що з тобою робити. Може, в підвал посадить. Тож насолоджуйся останньою ніччю на свіжому повітрі. Він жбурнув у бік будки недоїдений шматок м’яса з кісткою.
Кістка ляпнула в багнюку за метр від нас. — Жерти! Вони зайшли назад, голосно сміючись, і двері зачинилися. Я чув, як Катя плаче, вткнувшись мені в плече. Мій мозок, звиклий до тактичного планування, почав працювати на граничних обертах.
Завтра угода. Значить, завтра тут будуть не тільки ці, а й покупець, і нотаріус, і, найімовірніше, ще більше охорони. Але найголовніше — Вадим буде тут, і ключ буде на ньому. Мені потрібен час, мені потрібні люди. Я один не зможу тихо зняти трьох вартових, блокувати периметр і знешкодити Вадима так, щоб він не натиснув кнопку.
Мені потрібна моя група. Я подивився на сестру. Залишити її тут, у цій багнюці, ще на добу було нестерпно. Це суперечило всьому, що в мені було людського. Але як професіонал я розумів — це єдиний шанс витягнути її живою.
— Катю, — прошепотів я, беручи її обличчя в долоні, — слухай мене уважно. Я не можу забрати тебе просто зараз через нашийник, через охорону. Якщо почнеться стрілянина, тебе зачеплять. Вона подивилася на мене з жахом, боячись, що я знову зникну. — Ти підеш?
— Я повернуся, — твердо сказав я, дивлячись їй прямо в очі. — Я присягаюся пам’яттю мами, я повернуся. Мені потрібна доба, рівно 24 години. Я зберу хлопців, і ми зробимо все чисто, ніхто з них не піде. Вона схлипнула, але кивнула.
Вона вірила мені. В її очах з’явилася слабка іскра надії, якої там не було роками. Я зняв із себе куртку і накрив її плечі, намагаючись заховати під брудним ганчір’ям, щоб охорона не помітила. Я віддав їй свою флягу з водою і шоколадний батончик із сухпайка, який лежав у кишені. — Сховай це, — скомандував я.
— Їж, коли ніхто не бачить. І головне — терпи. Що б вони не робили, що б не говорили, терпи, не провокуй їх. Завтра все закінчиться. Завтра тут буде суд…
Я поцілував її в холодний лоб, і це було важче, ніж прощатися з товаришами перед боєм. Я повинен був піти в темряву, залишити свою сестричку на ланцюзі, як тварину, в той час як у моєму домі бенкетували звірі в людській подобі. Я відповз назад до кущів, зливаючись із тінню. Останнє, що я бачив перед тим, як перемахнути через паркан, — це згорблена фігурка Каті, яка притискала до грудей мою куртку. У цей момент у мені помер Сергій, простий хлопець, який хотів мирного життя…
