Лось зупинився і зловісно усміхнувся. Кравцов нахилився і тихо спитав: «Де третій схрон?» Преступник зловісно засміявся. «Я ж сказав, що не скажу! Це моє останнє задоволення. Хай ті гроші лежать, куди я йду. Ви їх так ніколи не дістанете». Майор у гніві ударив кулаком по столу. «Лось, ти ж сідаєш довічно! Навіщо тобі гроші там, куди ти підеш? Скажи координати і це буде враховано».
Але бандит уперто відмовився. «Ні. Більше не скажу ні слова». Допит закінчився безрезультатно. Береговий вийшов із ізолятора розлюченим і розчарованим. Місцезнаходження третього тайника залишилося не розкритим.
Через три місяці почався гучний судовий процес. Лося судили за численними тяжкими статтями. Винними визнали у створенні злочинного угруповання, збуті наркотиків у великих масштабах, незаконному обігу зброї та низці вбивств. Також йому інкримінували організацію замаху на життя свідка Соколова.
Процес тривав два місяці. У ролі свідків виступили десятки людей, постраждалих від банди. Михайло також неодноразово приїжджав до суду та давав детальні свідчення. Він описував, як знайшов тайник і як Лось влаштував на нього полювання.
Підсудний весь час мовчав за куленепробивним склом, дивився кудись у простір. Вердикт зачитали в кінці червня. Суддя майже годину зачитував вирок.
«Підсудний Лосєв Віктор Олегович визнаний винним присяжними за всіма пунктами. Суд постановляє — пожиттєве ув’язнення в колонії особливого режиму без права на дострокове звільнення. Вилучене майно конфіскувати на користь держави. Апеляція можлива у встановлений законом термін».
Лось не став оскаржувати вирок. Його етапували в одну з найсуворіших тюрем для довічників. Дізнавшись вирок, Михайло нарешті зміг зітхнути. Кошмар переслідувань офіційно скінчився. Через тиждень Кравцов знову запросив його до управління СБУ.
При зустрічі офіцер міцно потиснув руку і сказав урочистим тоном: «Михайле Петровичу, ви надзвичайно допомогли затримати особливо небезпечного злочинця, якого ми шукали двадцять років. Ви проявили мужність і ризикували життям заради правосуддя. За законом вам належить значна грошова винагорода».
«Спеціальна комісія при Міністерстві внутрішніх справ уважно розглянула вашу справу і прийняла позитивне рішення. Вам вирішено виплатити чотири мільйони гривень за активну допомогу у затриманні й виявленні великої партії контрабанди. Додатково — державна медаль за відвагу. Вітаю».
Михайло ледь не впав від подиву. Чотири мільйони гривень? Кравцов усміхнувся: «Так, все вірно. Ви заслуговуєте на це. Гроші перерахують на ваш рахунок за місяць. Розпоряджуйтеся розумно». Михайло не міг повірити щастю.
Через місяць кошти надійшли на його рахунок. Це були справжні, законно зароблені мільйони. Михайло сидів у рідній хаті й дивився на екран смартфона з банківським додатком — не вірив очам. Він став справжнім заможним чоловіком. Спочатку купив простору двоповерхову хату у Березівці й продав стару колибу сусідам.
Потім придбав добрий джип для поїздок у ліс і оновив усе мисливське спорядження. Купив сучасну гвинтівку з оптикою, тепловізор і непродувну зимову палатку. Ставши заможним, вирішив допомогти рідному селищу: пожертвував сотні тисяч гривень на капітальний ремонт місцевої школи. Ще одну суму передав на закупівлю медикаментів для районної лікарні.
Його щедрі вчинки підняли дух у Березівці. Сусіди називали його місцевим героєм і благодійником. Мільйон двісті тисяч він вкладав у створення бази відпочинку для заможних туристів і мисливців: на краю лісу побудував три гостинні будиночки. Найняв двох місцевих помічників, і база швидко пішла в ріст — багаті гості відвідували його часто.
Але сам Михайло й надалі ходив на полювання на самоті — вже не заради заробітку, а душі. Він просто любив той ліс і не уявляв життя без нього. Близько вісімсот тисяч гривень відкладено на тиху старість на депозит. Решту витратив на мандрівки: оформив закордонний паспорт і вперше відвідав європейські країни. Повернувся відпочивший і щасливий. Минув рік з часу арешту Лося.
Життя Михайла текло мирно й розмірено. Та одного пізнього осіннього дня він знову пішов у глибокий ліс на полювання. Незважаючи на спокій, на одній з далеких стежок він помітив щось знайоме й підозріле.
Звірі знову поводилися дивно: обходили певний відтинок землі, роблячи великий гак. Все виглядало так само, як рік тому на тій проклятій стежці біля першого тайника. Михайло зупинився й нахмурився. «Не може бути знову?» — пронеслося в думках. Внутрішня цікавість знову взяла верх. Він сміливо попрямував по забутій доріжці, пильно оглядаючи кожен сантиметр землі під ногами.
Приблизно через кілометр пошуків він знайшов те, що шукав. Знову важкий металічний люк, ретельно замаскований землею й густо вкритий мохом. Мисливець з трепетом розчистив і з великими зусиллями відкрив кришку. Всередині, як і очікував, був підземний бункер. Увімкнувши ліхтар, обережно спустився вниз.
У приміщенні все було в порядку: дерев’яні ящики доверху набиті цінностями. Він тремтячими руками відкрив перший — пачки доларів. У другому — упаковки євро. Третій відкрив — і там важкі блискучі злитки золота. Ще один величезний схрон, можливо, більший і багатший за перший…
