— запитав Марк, намагаючись говорити м’яко. «Лілія Бондаренко», — прошепотіла вона, притискаючись до його ноги. «Добре, Лілю, все буде в порядку. Але скажи мені, хто дав тобі цього ведмедика?» Вона опустила очі: «Дядько в аеропорту, він сказав, що тато попросив його полагодити шов».
Марк відчув, як у нього все стиснулося всередині: «Як виглядав цей дядько?» «Він був у синій куртці. І пах як…» «Як бензин», — закінчив Марк. Дмитренко переглянувся з ним.
Цього було достатньо, бо хтось підклав пристрій в іграшку, використовуючи дитину як прикриття. У рації почувся голос чергового: «Сапери в дорозі. Чотири хвилини до прибуття». «Тримайте периметри, — скомандував Марк. — Ніхто не наближається». Він присів на одне коліно перед дівчинкою: «Лілю, де твоя мама?»
«Я не знаю, — тихо відповіла вона. — Ми були в туалеті. Потім усе потемніло, а дядько сказав, що відведе мене до мами». Марк зціпив зуби, розуміючи, що це вже було схоже на викрадення. У цей момент здалеку пролунав жіночий крик, відчайдушний і надривний: «Лілю!»
Марк обернувся. Крізь оточення прорвалася захекана жінка. З розпатланим волоссям і обличчям, спотвореним страхом. Її очі металися по сторонах, поки не знайшли дівчинку. «Це моя дочка! — закричала вона. — Будь ласка, дайте пройти!»
«Пропустити!» — скомандував Марк. Жінка кинулася на коліна, обійняла доньку, притискаючи її до себе: «Боже мій! Лілю! Я думала, я тебе втратила!» Лілія заплакала вперше за весь цей час. Собаки злегка розслабилися.
Їхні тіла, як і раніше, були насторожені, але вже не випромінювали прямої загрози. «Пані! — тихо сказав Марк. — Ми знайшли у вашої доньки іграшку. Всередині щось підозріле». Жінка зблідла: «Це ведмедик її батька!»
«Він подарував його перед тим, як зник, — прошепотіла вона. — Він працював інженером на військовому проєкті. Потім його машина вибухнула. Мені сказали, це нещасний випадок». Марк відчув холодок уздовж хребта: «Ви думаєте, його смерть пов’язана з цим?»
Вона кивнула, ледь стримуючи сльози: «Після похорону нас почали переслідувати. Я бачила тих самих чоловіків біля будинку, біля школи. А сьогодні вранці один підійшов до нас в аеропорту. Сказав, що ведмедика потрібно підшити. Я думала, він просто допомагає…»
Рекс раптом знову насторожився. Його вуха піднялися, і він різко повернувся до вікна. Решта собак повторили рух. «Що тепер?» — запитав Дмитренко, напружено вдивляючись назовні. За склом стояв чорний фургон.
Мотор працював, але всередині нікого не було видно. «Контроль, — сказав Марк у рацію. — Непізнаний фургон біля північного периметра. Перевірити негайно». «Прийнято», — відповіли на іншому кінці.
Рекс тихо загарчав. Його погляд не відривався від машини. «Вони ще тут, — сказав Марк. — Ці люди стежать за нами». За хвилину прибули сапери у важких захисних костюмах і з обладнанням.
Один із них обережно взяв ведмедика механічними щипцями і підніс сканер. Екран спалахнув серією зелених і червоних ліній. «Це не бомба, — вимовив технік після паузи. — Це передавач. Військовий, високої потужності».
У повітрі повисла тиша. «Хтось відстежував дівчинку», — сказав Дмитренко. Марк кивнув:
Коментування закрито.