Кожен день був схожий на ходіння мінним полем. Аглая упивалася своєю уявною владою. Вона демонстративно займала ванну вранці, змушуючи Анну й Машу збиратися до школи поспіхом.
Вона залишала брудний посуд на столі, гидливо кривлячись на їжу, яку готувала Анна. Вона голосно, так, щоб було чути крізь стіну, обговорювала зі Стасом, як скоро спливуть ці кляті тридцять днів, і вони нарешті викинуть цю злидарку назавжди. Анна терпіла.
Вона мила за ними тарілки. Вона прала Стасові сорочки, намагаючись не дивитися на плями помади на комірцях — сліди його нових перемог, про які Аглая так любила згадувати мимохідь. Анна перетворилася на тінь у власному домі.
Вона ходила тихо, говорила мало, всім своїм виглядом показуючи, що змирилася з поразкою і просто доживає тут свої останні дні. Але у цієї покірності був зворотний бік. Щоночі, коли квартира поринала в сон, Анна сідала за стіл у спальні при світлі маленької настільної лампи.
Вона діставала навушники й вмикала диктофон на телефоні. Вона записувала їхні розмови. Аглая і Стас, певні своєї безкарності й того, що Анна — дурна, залякана миша, не соромилися обговорювати свої справи просто на кухні.
Вони пили вино й будували плани. «Стасику, я домовилася з бригадою», — дзвенів голос Аглаї на одному із записів. «Вони почнуть зносити несучу стіну в павільйоні вже в четвер».
«Аглає, ти з глузду з’їхала?» — голос Стаса звучав перелякано. «Це ж ринок, там усі перекриття заваляться, нам ніхто не дасть дозволу на знесення несучої стіни».
«Ой, та кинь! — сміялася сестра. — Який дозвіл? Кому ми там платитимемо, цій адміністрації?»
«Сунемо перевіряльнику на лапу пару десятків тисяч, і він заплющить очі. Я хочу величезні вітрини від підлоги до стелі, мій салон має бути найкрутішим у місті. А гроші… ну, виведеш ще трохи з рахунків своєї контори, ніхто не помітить».
Анна слухала ці записи, і її губи торкала холодна, жорстка усмішка. Вони самі плели собі зашморг. Кожна їхня розмова, кожне слово про хабарі, про незаконне перепланування, про крадіжки з роботи Стаса — усе це лягало у важку, безжальну теку, яку Анна подумки збирала проти них.
Вони планували зруйнувати будівлю, що належала її бабусі. Будівлю, яка тепер належала їй. Удень Анна йшла на роботу в диспетчерську, де у своїй скляній будці почувалася живою.
Вона зв’язувалася з Михайлом, вивчала фінансові звіти ринку, вникала в схеми оренди. Вона готувалася. Увечері вона поверталася в цей пекельний дім, де її ненавиділи, і знову надягала маску забитої жертви.
Минуло два тижні, настав вечір п’ятниці. Маша сиділа за столом у їхній кімнаті й малювала кольоровими олівцями. Анна сиділа на краю ліжка, штопаючи порвану куртку доньки.
За стіною, на кухні, голосно грала музика: Аглая святкувала підписання якогось попереднього договору з постачальниками обладнання для свого майбутнього салону. Чувся дзвін келихів і п’яний сміх Стаса. Анна подивилася на доньку.
Маша схилила голову над аркушем паперу, її обличчя було спокійним і зосередженим. Вона малювала великий, яскравий будинок із жовтим дахом і зеленим садом. Уперше за довгий час дівчинка не здригалася від гучних звуків за стіною.
Вона звикла. Вона знала, що мама поруч, що вони у своїй кімнаті і що закон на їхньому боці. Анна відклала голку з ниткою.
Вона лягла на подушку й заплющила очі, відчуваючи, як напруга останніх днів повільно відпускає її тіло. Уперше за ці тижні вона відчула себе майже в безпеці. У неї був план.
У неї були докази. У неї були ключі від величезної імперії, залишеної бабусею. Їй треба було протриматися ще зовсім трохи, дочекатися офіційного вступу у спадщину, і тоді вона завдасть удару.
Адвокат сказав, що закон захистить їх. Що Стас не наважиться вигнати їх до рішення суду, яке може затягнутися на місяць. Анна повірила в цю юридичну броню.
Вона повірила, що найстрашніше вже позаду, що вона перехитрила їх, повернувшись у квартиру на своїх умовах. Вона засинала під приглушений сміх Аглаї — певна, що контролює ситуацію. Вона не знала, що правила гри, в яку грала сестра її чоловіка, не передбачали ні судів, ні законів, ні жалю.
Анна розслабилася, дозволивши собі розкіш хибного спокою в домі, який уже перестав бути її фортецею. І це була найстрашніша помилка, якої вона могла припуститися. Уранці у вівторок Анна, як завжди, поцілувала сплячу Машу в лоб, тихо прикрила двері спальні й пішла на зміну в диспетчерську.
День на роботі видався важким. У місті зранку зарядив дрібний, крижаний дощ, дороги перетворилися на суцільне місиво з багнюки й мокрого листя. Замовлення сипалися одне за одним, рація не змовкала ні на секунду…
