Анна ступила в сиру, пронизливу темряву вулиці. Дощ і далі хльостав по асфальту, але вона більше не відчувала холоду. Поруч із нею важкою, впевненою ходою йшов Григорій.
Шістдесятиоднорічний начальник охорони центрального ринку рухався з грацією старого, досвідченого вовкодава. Біля входу до відділку поліції на них чекав чорний позашляховик. Вони їхали мовчки.
Двірники монотонно змахували воду з лобового скла. Машина звернула в знайомий провулок і зупинилася біля яскраво освітленої скляної будки диспетчерської таксі. Анна штовхнула металеві двері.
У кімнаті відпочинку було повно людей. Водії нічної зміни, ті, хто щойно приїхав, і ті, хто мав заступити на чергування, стояли щільною стіною. У повітрі висів сизий сигаретний дим і важка наелектризована напруга.
Дядько Юра сидів на продавленому дивані, нервово стискаючи в руках рацію. Побачивши Анну, він схопився, і всі розмови враз стихли. Вона пройшла до свого столу за скляною перегородкою.
Григорій пішов за нею, щільно прикривши двері. Він поставив на стіл Анни невеликий, потертий ноутбук і мовчки відкрив кришку. «Дивись», — коротко кинув він.
На екрані з’явилося зернисте, чорно-біле відео з камери спостереження. Дата в кутку показувала вчорашній вечір. Це був коридор адміністративної будівлі центрального ринку, просто біля кабінету бухгалтерії.
До дверей підійшли троє чоловіків. Один із них — той самий охоронець, який сьогодні вдень виштовхував Анну на сходовий майданчик. Другий чоловік, лисий і огрядний, дістав в’язку відмичок і почав поратися із замком.
«Це дружки Аглаї, — рівним голосом пояснив Григорій, указуючи товстим пальцем на екран. — Ті самі, яких твій чоловік найняв викинути тебе з дому. Тільки от Стас не сказав тобі, звідки він узяв гроші на цю елітну охорону».
Відео смикнулося, чоловіки зайшли до кабінету. Камера всередині показала, як вони зламують металеву шухляду столу. Ту саму шухляду, в якій зберігалася спільна каса ринку: гроші, які торговці збирали на непередбачені потреби, ремонт даху, допомогу хворим, прибирання території.
Ці гроші були недоторканні. Це була кров ринку. Чоловіки квапливо розпихали пачки купюр по кишенях курток.
Анна дивилася на екран, і в її грудях розгорявся вогонь. Аглая й Стас не просто вкрали її життя. Вони вкрали гроші в людей, які довіряли її бабусі.
Вони найняли бандитів, щоб вигнати Анну з дому, оплативши їхні послуги грошима тих самих старих і торговок, яких колись захищала Віра. «Вони забрали сто п’ятдесят тисяч, — глухо сказав Григорій, захлопуючи ноутбук. — Це гроші на нову проводку в м’ясному павільйоні».
«Зима на носі, якщо замкне, згоримо всі до біса. Аглая пообіцяла цим стерв’ятникам, що скоро вона буде господинею ринку, і вони зможуть брати все, що захочуть. Вона продала їх, Аню, продала нас усіх».
Він обійшов стіл і став навпроти Анни. Його очі, вицвілі, але гострі, як бритва, дивилися просто їй у душу. «Водії чекають, Аню, ринок чекає».
«Торговці вже знають, що спільну касу розкрили, вони налякані. Вони пам’ятають дев’яності, пам’ятають батька Стаса. Вони бояться, що Варягіни повернулися, щоб доробити те, чого не змогли тоді».
Григорій важко сперся руками об край столу, нахиляючись до неї. «Ти кров Віри, ти її онука. Досить ховатися за папірцями, досить грати в покірну дружину, дій».
Рука Анни, звично ковзнувши в кишеню, намацала холодну срібну монету 1991 року. Великим пальцем вона провела по ребристому краю. Цей рух роками допомагав їй заспокоюватися, зважувати рішення, шукати компроміси.
Але зараз компромісів більше не було. Вона різко витягла руку з кишені. Монета залишилася на дні.
Подвійне життя закінчилося. Більше не буде тихої диспетчерки Анни, яка штопає куртки й ковтає сльози на кухні. Вона присунула до себе телефон і набрала номер.
Гудки йшли довго, нарешті на тому кінці відповіли. «Михайле? Це Анна». Голос нотаріуса прозвучав сонно, але стривожено: «Аню, що сталося, час — північ».
«Сталося те, чого я більше не чекаю». Її голос був рівний, холодний, позбавлений найменших емоцій. Це був голос людини, яка віддає наказ.
«Запускай процедуру виселення комерційних орендарів просто зараз. Для кожного бізнесу, пов’язаного з родиною Варягіних. Бутік Аглаї, склади логістичної компанії, де працює Стас, усі точки, що орендують приміщення на території ринку або в будівлях, які належать компаніям бабусі».
У слухавці повисла тиша. Потім Михайло коротко видихнув: «Ти розумієш, що це означає? Це відкрита війна, вранці вони прийдуть на роботу й знайдуть опечатані двері»…
