— пролопотів він.
— Вставай, прапорщику! — рівним голосом промовив Антон. — Свято скінчилося.
Під дулом пістолета прапорщик Бєлов, тремтячий, спітнілий, похапцем натягував на себе штани й кітель. Він бурмотів щось безладне, благальне:
— Соколов, сину, отямся. Не губи себе. Давай поговоримо.
Але Антон не слухав. Його обличчя було непроникною маскою.
— У коридор! — наказав він.
Він виштовхав Бєлова у вузький прохід, де, втиснувшись у стіну, стояв смертельно блідий провідник. Антон ткнув стволом прапорщикові в спину, змушуючи його йти вперед до купе.
— Іди. Дивись.
Бєлов упирався, мугикав, але Антон із силою штовхнув його, змусивши зазирнути всередину. Картина кривавої бійні вдарила по нервах навіть бувалого прапорщика. Його знудило просто на підлогу коридору.
Він осів, хапаючись за серце, його обличчя набуло синюшного відтінку.
— Дивись, прапорщику. Дивись уважно. — крижаним голосом промовив Антон, стоячи над ним. — Це твоя робота. Ти — начальник караулу. Ти за все це відповідав. Це твоїх рук справа.
Потім він повернувся до заціпенілої від жаху постаті провідника:
— Ти. Викликай по зв’язку начальника потяга. Скажи, що у спецвагоні надзвичайна подія і збройне захоплення. І вимагай на найближчій станції міліцію. Усіх. Зі зброєю. Зрозумів?
Провідник, не в силі вимовити ні слова, лише судомно закивав.
— Виконувати. — відрізав Антон.
Провідник, спотикаючись, кинувся до свого службового телефону. А Антон залишився стояти посеред коридору, між блюючим від страху прапорщиком і купе. Він перевів вагон в інший режим.
Режим очікування. Тепер він був тут єдиною владою. Він і два його пістолети.
Потяг продовжував свій монотонний біг, але тепер це був уже не просто потяг. Це була пастка, що мчала назустріч своїй розв’язці. Ніч у вагоні тяглася повільно, як кошмар, який ніяк не хоче закінчитися.
Антон сидів на жорсткому стільці в коридорі, тримаючи обидва пістолети на колінах. Він не спав. Він навіть не думав.
Він просто чекав. Його погляд був спрямований у порожнечу, обличчя — кам’яне, нерухоме. Поруч із ним, забившись у куток, тремтів від жаху провідник.
А прапорщик Бєлов лежав на підлозі, хрипів і час від часу втрачав свідомість. Його організм не витримував стресу. У купе, що стало тепер похмурим пам’ятником їхній жорстокості, панувала абсолютно мертва, моторошна тиша.
Але навіть ця тиша була красномовнішою за будь-які слова. Четверо людей більше нікого не принизять, не поб’ють, не доведуть до відчаю. Їхня армійська дідівщина скінчилася назавжди.
Під ранок потяг почав сповільнюватися. Антон підвів голову.
— Де ми? — спитав він у провідника.
Той зазирнув у вікно тремтячими руками.
— До Черкас під’їжджаємо! — пробелькотів він.
Антон кивнув.
— Отже, скоро все скінчиться.
Потяг із вереском гальм зупинився на станції. За вікном почулися крики, тупіт ніг, команди. Приїхала міліція.
І не одна. Схоже, пів області. Антон підвівся, взяв пістолети в руки.
Він повільно підійшов до вікна й виглянув. Перон кишів людьми у формі. Автомати, бронежилети, вівчарки.
Оточення. Прожектори били просто у вагон, перетворюючи ніч на день.
— Соколов! — пролунав посилений мегафоном голос. — Ми знаємо, що ти там. Виходь із піднятими руками. У тебе є п’ять хвилин.
Антон відійшов від вікна. Він розумів, що це кінець. Але його це не лякало.
Навпаки, він відчував щось схоже на полегшення. Це був фініш. Логічний, неминучий фініш усього того кошмару, який почався в той день, коли він уперше переступив поріг казарми.
Він підійшов до тремтячого прапорщика, який дивився на нього каламутними, згаслими очима.
— Ну що, прапорщику? — тихо сказав Антон. — Проводи влаштуємо?
Бєлов тільки замукав щось у відповідь. Його розум уже майже не працював.
— Дві хвилини, Соколов. Виходь! — знову прогримів голос із мегафона.
Антон не відповів. Він підійшов до Бєлова, який лежав на підлозі, пускаючи слину, і грубо, без жодного жалю, звів його на ноги. Прапорщик був як ганчір’яна лялька.
Його тіло не слухалося. Антон потяг його до виходу з вагона.
— Підеш першим, начальнику! — прохрипів він.
Він штовхнув двері. В обличчя вдарило сліпуче світло прожекторів. Снайпери, які тримали вагон на прицілі, напружилися.
Антон, прикриваючись напівнепритомним тілом прапорщика, як живим щитом, виштовхав його на майданчик вагона.
— Дивіться! — крикнув Антон у сліпучу темряву.
Його голос зірвався. Але його почули.
— Дивіться на нього! Це він винен! Він і ті, хто всередині! Вони всі винні!
У цю мить прапорщик Бєлов остаточно обм’як і впав на сходинки. Щит зник. Антон залишився сам, на майданчику під десятками стволів, у перехресті прожекторів.
Він стояв там частку секунди. А потім жестом, сповненим зневаги й утоми, жбурнув обидва пістолети на перон. Вони з брязкотом ударилися об бетон.
І після цього повільно, дуже повільно підняв руки вгору. Він не встиг зробити й кроку. З перону рвонула група захоплення в чорних масках і бронежилетах.
Вони увірвалися у вагон, як ураган. Жорсткий удар прикладом у спину збив його з ніг. Його обличчям із силою втиснули в холодну рифлену підлогу тамбура.
Хтось наступив йому чоботом на шию, вдавлюючи в бруд. Руки грубо заламали за спину. Клацнули наручники, боляче впиваючись у зап’ястки.
Бунт було закінчено. Почалося слідство. Слідство почалося негайно просто на пероні Черкаського вокзалу.
Вагон-убивцю оточили, перетворивши на герметичне місце злочину. Усередину, обережно ступаючи по темній підлозі, увійшли суворі слідчі військової прокуратури. Люди в строгих костюмах, чиї обличчя не здригнулися при вигляді бійні.
Вони бачили й не таке. Але навіть для них картина була шокуючою. Не через жорстокість, а через її буденність.
Розкидані карти, недопиті пляшки, залишки святкової вечері, що стали безмовними декораціями цієї страшної розправи. Це було схоже не на бій, а на раптову, тотальну зачистку. Прапорщика Бєлова й провідника, двох головних свідків, негайно відвезли.
Бєлов був у стані глибокого шоку. Він не міг зв’язати й двох слів. Лише мугикав і плакав.
Провідник, навпаки, говорив без угаву, захлинаючись істерикою, розповідаючи все, що бачив і чув, плутаючись у деталях і постійно повторюючи: «Він божевільний». У нього були очі мерця. Самого Антона доправили до слідчого ізолятора.
Побитий під час затримання, із синцями на обличчі, він сидів на жорсткій лаві в маленькій задушливій камері. Перед ним сидів військовий слідчий, літній, утомлений майор із важким поглядом. Він ставив запитання. Спокійно, методично, без емоцій.
Прізвище, ім’я, по батькові, рік народження, причина вчинку. І Антон відповідав. Так само спокійно, так само без емоцій…
