Але той жахливий, сковуючий кінцівки жах, який бідолашна Марина відчула лише якусь хвилину тому, здався їй тепер лише легким, незначним переляком порівняно з тим крижаним, цілковито паралізуючим волю кошмаром, що безроздільно охопив її зараз. Вона з неймовірною, кришталевою, моторошною до тремтіння ясністю усвідомила страшний факт: ця отруйна, безжальна, смертоносна потвора всього кілька секунд тому мирно й непомітно ховалася в складках ковдри біля самої ніжної шиї її абсолютно беззахисної, сплячої дитини. Один хибний, випадковий рух немовляти, що прокидається й потягується, один легкий, необережний подих, який міг би випадково стривожити це агресивне, полохливе створіння, неминуче, зі стовідсотковою гарантією призвели б до фатального, непоправного, швидкого й неймовірно трагічного кінця.
Розумний Барон, виключно завдяки своєму феноменальному, неперевершеному звіриному нюху й фантастичному, безпомилковому собачому чуттю, якимось цілком незбагненним, надприродним чином вчасно, за секунди до трагедії, виявив цю смертельну, причаєну в глибині дитячого візочка страшну загрозу. Цей неймовірно кмітливий, досвідчений пес миттєво, зі швидкістю найпотужнішого суперкомп’ютера, проаналізував усю складну ситуацію й абсолютно точно зрозумів, що будь-який, навіть найобережніший, повільний і неправильний рух зрештою може виявитися смертельно небезпечним для крихітного малюка. Будь-яка спроба акуратно, ювелірно витягти отруйну, швидку істоту своєю великою пащею чи важкою лапою зі складок тканини неминуче могла б спровокувати її на блискавичний, рефлекторний укус, отрута від якого болісно вбила б крихітного Данила за лічені хвилини.
Саме тому ця смілива, безмежно шляхетна тварина інстинктивно ухвалила єдине правильне, хай і таке, що з боку здавалося неймовірно жорстоким і небезпечним, рішення, яке насправді вимагало від неї колосальної, неймовірної собачої відваги й готовності до самопожертви. Барон рішуче, жорстко й абсолютно безкомпромісно вибив небезпечну, отруйну істоту разом із самим перекинутим візочком, застосувавши свою грубу, величезну фізичну силу, щоб гарантовано, напевно фізично відірвати смертоносного скорпіона від м’якого, вразливого тіла дитини. Цей зухвалий, неймовірно ризикований, силовий маневр увінчався повним, беззастережним успіхом, дивом урятувавши ні про що не підозрюючого, беззахисного малюка від неминучої, швидкої й неймовірно болісної загибелі від дії найсильнішого, руйнівного для нервової системи природного нейротоксину.
Сильно тремтячими, неслухняними, крижаними руками бліда Марина судомно, ламаючи нігті, відстебнула тугі замки ременів безпеки й стрімко вихопила голосно плачучого, червоного від пролитих сліз Данила з візочка, що лежав на боці, подряпаного об асфальт. Вона гранично міцно, аж до хрускоту й гострого болю у власних суглобах, притисла тепле, живе тільце свого улюбленого сина до своїх важко здіймаючихся грудей, рясно вкриваючи його заплакане личко гарячковими поцілунками й заливаючись гарячими, нестримними, істеричними сльозами неймовірного полегшення. Тим часом утомлений Барон, остаточно, на всі сто відсотків переконавшись, що мерзотна отруйна тварюка повалена, розтоптана й більше не становить жодної фізичної загрози, важко, хрипко задихав, висолопивши довгий язик, і безсило, мов мішок, опустився на зім’яту зелену траву.
Трохи оговтавшись після першого, найсильнішого шокового удару, молода жінка сильно тремтячими, пальцями, що не влучали по кнопках, дістала з кишені мобільний телефон і негайно, зриваючись голосом, викликала бригаду швидкої медичної допомоги. Час болісного очікування лікарів тягнувся нескінченно, нестерпно довго, перетворюючись на справжнє, витончене психологічне катування для змученої найсильнішим стресом матері, яка безперестанку, маніакально оглядала кожен квадратний сантиметр ніжної шкіри свого вже починаючого заспокоюватися малюка. Вона до жаху, до панічних атак боялася раптом виявити на ніжній, білосніжній дитячій шкірі підступний, набрякаючий червоний слід від отруйного укусу, але, на величезне, неймовірне щастя, крихітне тіло хлопчика було абсолютно чистим, без жодної подряпини.
Кожна нескінченна секунда цього тяжкого, неймовірно болісного очікування здавалася нещасній, заплаканій жінці справжньою вічністю, по вінця наповненою найстрашнішими, найпохмурішими, чорними й нестерпними картинами можливого, непоправного трагічного кінця цієї жахливої, сюрреалістичної ситуації. Вона безупинно, затамувавши подих, прислухалася до рівного, відновлюваного спокійного дихання свого маленького сина, панічно, до тремтіння боячись уловити в ньому найменші, приховані ознаки страшної задухи, що насувається, або стрімко розвиваючогося, смертельного анафілактичного алергічного шоку. Розумний Барон, тонко відчуваючи колосальне, випалююче зсередини нервове напруження своєї улюбленої господині, тихо підійшов ближче й цілком мовчки, з виразом найглибшого, людського співчуття в очах, акуратно поклав свою важку, кудлату голову їй на тремтячі коліна.
Довкола них, на парковій доріжці, поступово почав збиратися невеликий, гудучий натовп цікавих, гуляючих перехожих, яких привабили гучний шум падіння візочка, пронизливий дитячий плач і подальші, сповнені непідробного жаху істеричні крики молодої Марини. Люди з неприхованим подивом і щирим, наростаючим страхом розглядали перекинутий, забруднений землею дитячий транспорт, розтерзану на дрібні, брудні клапті квітчасту ковдру й величезного, важко дихаючого пса, покірно сидячого поруч із тихо плачучою, сидячою на траві жінкою. Однак щойно зеваки помічали серед брудних клаптів тканини жахливі, розчавлені чорні рештки величезної, екзотичної істоти з жалом, вони інстинктивно, з криками відсахувалися назад, перелякано охкаючи й схвильовано перешіптуючись у непідробному, забобонному жаху.
Коли довгоочікувана, сяюча мигалками карета швидкої медичної допомоги з гучним, пронизливим виттям рятівних сирен нарешті приїхала й із вереском гальм різко зупинилася біля самого краю паркової алеї, з неї стрімко, на ходу вискочив літній, убілений сивиною, досвідчений фельдшер. Уважно, швидко й неймовірно професійно оглянувши вже починаючого усміхатися Данила й повністю, остаточно переконавшись у цілковитій відсутності будь-яких фізичних ушкоджень чи симптомів отруєння, медик із непідробним, науковим інтересом підійшов до розтоптаного місця недавньої сутички. Він украй обережно, озброївшись довгим, стерильним металевим медичним пінцетом, бридливо підняв розтерзані, розчавлені собакою рештки величезного чорного скорпіона, щоб якомога уважніше, детальніше вивчити зовнішній вигляд цього небезпечного, екзотичного членистоногого…
