Артем подивився на нього зі слабкою надією, вперше за кілька тижнів у його очах з’явилося світло. «Ми повинні повернути тітку Олену». Андрій мовчав. Його гордість кричала «ні», що Олена всього лише звільнена служниця, що це принизливо. Але, дивлячись на побитого, виснаженого, пригніченого сина, він зрозумів, що його дурна гордість нічого не варта порівняно з життям і щастям Артема.
«Де вона зараз живе?» — запитав він рішуче. «Не знаю, але Галина має знати, вони дружили». Андрій голосно покликав Галину, яка ховалася на кухні, вдаючи, що миє посуд. «Галино, йди сюди! Ти знаєш, де живе Олена?»
Галина завагалася, боячись підставити подругу. «Знаю, Андрію Вікторовичу. Вона знімає кімнату в гуртожитку на лівому березі. А що?» «У тебе є точна адреса?» «Є. А навіщо вам?» Андрій подивився на Артема, який затамував подих. «Тому що завтра вранці я поїду за нею і поверну її додому».
Артем усміхнувся вперше за два тижні — слабкою, але справжньою усмішкою. І в цій усмішці Андрій побачив, що прийняв, можливо, найважливіше рішення у своєму житті. Не з бізнес-логіки, не зі зручності, а з чистої любові до сина.
Андрій не спав усю ніч. Він сидів у глибокому кріслі в кімнаті Артема, спостерігаючи, як син спить. Вперше за два роки він по-справжньому розгледів свою дитину. Побачив, яка вона болісно худа, бліда, яка тендітна і самотня. Як він міг бути таким сліпим егоїстом?
Артем заворушився в ліжку і пробурмотів уві сні: «Тітко Олено, не йди, будь ласка…» Він чи то бачив сон, чи то марив. Андрій підійшов і торкнувся чола сина. Воно було все ще гарячим. Хлопчик перелякано відкрив очі.
«Тату?» «Я тут, синку, я поруч. Тобі снився поганий сон?» Артем сів на ліжку, протираючи очі. «Мені снилося, що тітка Олена повернулася, а потім знову поїхала, і я знову залишився один». «Артеме, подивися на мене», — серйозно сказав батько.
«Я поїду за Оленою сьогодні ж вранці. Я знайду її, попрошу у неї вибачення і буду благати її повернутися до нас». Артем округлив очі від подиву. «Серйозно, тату? Ти зробиш це?» «Серйозно. Я обіцяю. Але мені потрібно, щоб ти допоміг мені дещо зрозуміти».
«Що?» «Мені потрібно зрозуміти, що саме я робив не так увесь цей час. Розкажи мені правду про те, як тобі було жити тут ці два роки». Артем помовчав, смикаючи вухо плюшевого ведмедя, потім почав говорити тихо: «Коли мама померла, ти зник, тату. Тебе не стало».
«Як це зник? Я був тут». «Ні, ти працював в офісі або замикався в кабінеті. Ти тікав від мене. Тікав від спогадів про маму. Тікав від усього живого». Андрій відчув клубок у горлі. «У перші місяці я плакав щоночі. Знаєш, хто приходив мене втішати? Галина. Ти жодного разу не піднявся сюди».
«Артеме…» «Дай мені договорити, тату. Коли у мене був день народження, хто влаштовував свято з тортом? Галина. Коли я хворів на ангіну, хто сидів зі мною? Галина. Коли мені снилися кошмари, хто мене заспокоював? Ніхто. Я лежав один у темряві, поки не засинав від утоми».
Кожне слово сина впивалося в серце Андрія як розпечена голка. «А потім з’явилася тітка Олена. У перший же тиждень вона помітила, що у мене червоні очі вранці. Знаєш, що вона зробила?» «Що?» «Вона просто запитала, чи хочу я поговорити про це. Ось так, просто по-людськи. Ніхто раніше не питав мене про це в цьому домі».
«І ти поговорив?» «Так. Я розповів, що сумую за мамою Оксаною, що боюся, що ти теж мене кинеш, що почуваюся самотнім привидом у домі, повному чужих людей». У Андрія на очі нагорнулися сльози. «Чому ти ніколи мені цього не говорив в обличчя?»
«Тому що кожного разу, коли я намагався заговорити про маму, ти змінював тему або йшов. Кожного разу, коли я плакав, ти велів мені бути чоловіком і не розпускати нюні. Тітка Олена так не робила. Вона дозволяла мені плакати стільки, скільки я хочу. І знаєш, що вона сказала, що допомогло мені найбільше?»
«Що?» «Що сумувати — це не слабкість. Що плакати за тим, кого любиш, це нормально і правильно. Що мама пишалася б мною, бачачи, як сильно я зберігаю любов до неї». Андрій не витримав і розридався, закривши обличчя руками. Два роки провини, пригніченого болю, дурних чоловічих установок вилилися потоком очищувальних сліз.
«Вибач мені, Артеме. Вибач мені, заради бога, за те, що я був таким черствим і поганим батьком». Артем підсунувся ближче і обняв плечі батька, що здригалися, своїми худими руками. «Ти не поганий, тату. Тобі просто було дуже боляче, як і мені. Ми обоє захворіли горем».
«Але тепер ми можемо вилікувати один одного». «Як?» — запитав Андрій, витираючи обличчя. «Ти перестанеш тікати від мене в роботу, а я перестану боятися розмовляти з тобою». Андрій обняв сина так міцно і ніжно, як не обіймав уже дуже давно. У цій кімнаті впала стіна відчуження.
«Тату», — запитав Артем через хвилину. — «Як ти думаєш, тітка Олена мене пробачить? А тебе?» «А за що їй тебе прощати? Ти нічого поганого не зробив. Це я винен. Але вона, напевно, дуже ображена на мене. Я її несправедливо звільнив, наговорив гидот».
«Тоді тобі потрібно попросити вибачення по-справжньому, від серця». «Я попрошу». «А якщо вона не захоче повернутися?» — голос хлопчика здригнувся. «Тоді нам доведеться прийняти її вибір. Але я зроблю все можливе».
О сьомій ранку Андрій прийняв душ, поголився, одягнувся не в діловий костюм, а в простий одяг, і попросив Галину зібрати кошик з їжею. Він хотів привезти Олені що-небудь домашнє на знак миру. «Галино, як думаєш, у мене є шанс?»
Коментування закрито.