Я так перепрошую, Ізабелло Вікторівно. Мене штовхнули. Я…
— Мені начхати на твої виправдання!
Ізабелла схопила тканинну серветку і відчайдушно потерла пляму, що тільки погіршило ситуацію. Вона спрямувала свій гнів на Олену, її очі палахкотіли злістю.
— Адміністратор! Де адміністратор? Я хочу, щоб цю дівку звільнили. Ні, я хочу, щоб її занесли до чорного списку всіх закладів на Печерську!
Марк, менеджер залу, з’явився миттєво, рясно потіючи.
— Ізабелло Вікторівно, Юліане Олександровичу, приношу найглибші вибачення. Олено, негайно йди на кухню, ти звільнена.
— Зачекайте.
Одне слово розрізало хаос, як ніж. Юліан Чернов залишився сидіти, помішуючи вино у своєму келиху. Він підняв погляд, його вираз був непроникним.
— Юліане, не втручайся, — рявкнула Ізабелла. — Вона зіпсувала мою сукню.
— Це був нещасний випадок, Ізабелло, — сказав Юліан глибоким і рівним голосом. — І, чесно кажучи, вино пасує до шовку, стало навіть краще.
Хтось за сусіднім столом придушив смішок. Обличчя Ізабелли пішло червоними плямами не від вина, а від люті.
— Ти захищаєш прислугу?
Юліан уперше подивився на Олену. Він побачив потертий комір, втомлені очі, пасма каштанового волосся, що вибиваються з пучка. Але він побачив і дещо ще. Вона не плакала. Вона стояла прямо, стиснувши щелепи. Вона була в жаху, так, але вона не була зламана. Це його заінтригувало.
— Я просто кажу, — протягнув Юліан, відкидаючись на спинку стільця, — що її звільнення здається нудним. Ми ж відзначаємо наші заручини, чи не так? Давайте повеселимося.
— Повеселимося? — прошепотіла Олена ледь чутно.
Юліан встав. Він височів над нею. Він підійшов до маленької сцени, де струнний квартет щойно закінчив легку серенаду. На пюпітрі була відкрита партитура. Неймовірно складна арія з опери Моцарта «Чарівна флейта». Конкретно — арія Цариці ночі, з якою найнята сопрано боролася раніше того вечора.
Юліан взяв ноти. Він подивився на Ізабеллу з жорстким блиском в очах. Він втомився від претензій Ізабелли. Втомився від того, що вона називала себе покровителькою мистецтв, коли не могла відрізнити Моцарта від сучасної поп-музики. Він хотів підкреслити абсурдність її елітизму.
— Слухайте, — сказав Юліан, і його голос рознісся по ресторану. — Ізабелла каже, що у тебе немає таланту, немає гідності, тільки незграбність, яка псує дорогі речі. Але я вірю, що талант може ховатися в найнесподіваніших місцях.
Він повернувся до Олени і сунув їй партитуру в руки.
— Заспівай це, — сказав Юліан тоном, просякнутим темним сарказмом. — Це Цариця ночі. Потрібно фа третьої октави. Якщо ти зможеш заспівати це — і я маю на увазі справді заспівати, а не верещати, як кішка, що вмирає, — я не дозволю Марку тебе звільнити.
Він зробив паузу, зла усмішка торкнулася його губ, коли він подивився на приголомшений натовп. Він вирішив підняти ставки до неможливого рівня, просто щоб висміяти святість власних заручин.
— Насправді, — голосно оголосив Юліан, — якщо ти зможеш виконати це досконало за Моцартом, я розірву заручини з Ізабеллою і одружуся з тобою.
Зал ахнув, в Ізабелли відвисла щелепа.
— Юліане, це не смішно.
— Я цілком серйозний, — збрехав Юліан, дивлячись прямо в очі Олені. — Давай, офіціантко, співай за свою вечерю. Співай за мільярди гривень.
Це був жорстокий жарт: мільярдер висміює слугу, даючи їй нездійсненне завдання. Усі чекали, що Олена зламається, впустить папери і втече на кухню в сльозах. Олена подивилася на ноти. Знаки пливли перед очима. Цариця ночі, помста пекла вирує в моєму серці.
Вона знала ці ноти. Вона знала їх краще, ніж своє власне ім’я. Олена підняла очі. Вона дивилася не на Ізабеллу, вона дивилася прямо на Юліана Чернова.
— Оркестр знає тональність? — м’яко запитала вона.
Усмішка Юліана на мить здригнулася.
— Яку тональність?
Коментування закрито.