«Вони самі мені сказали, коли я був там, на дні». «Не словами, якось інакше. Але я все зрозумів».
Лікар мовчки слухав і робив записи. «І чого ж вони тепер хочуть?», — спитав він нарешті. «Їм потрібне завершення і відпущення».
«Їм потрібне благословення піти, але нікому їм його дати. Їхній священник теж утонув разом із ними. Храм був освячений, службу розпочато, але завершити її нікому».
«Тому вони чекають і чекатимуть, доки стоїть сам храм». Мухін знову замовк, відкинув голову на стіну й заплющив очі. Лікар тихо вийшов із кімнати й про все доповів консультантові.
Той вислухав його мовчки, а потім віддав наказ. «Його треба ізолювати в спецлікарні. Забезпечити постійне спостереження».
«А який поставити діагноз?». «Психоз, спричинений екстремальними умовами підводної роботи». «Але ж він говорить дуже зв’язно».
«Зв’язно, але цілком маячно. Це класичний синдром. Так і запишіть».
Мухіна перевели до закритої спецлікарні при інституті 7 січня. Ванюков і Костін дізналися про це лише перед самим своїм від’їздом. Вони попросили про коротку зустріч, і їм дозволили.
Дали лише десять хвилин. Мухін сидів у маленькій палаті за ґратованим вікном. Там були тільки ліжко, тумбочка і стілець.
Він був одягнений у лікарняну піжаму. Його обличчя залишалося спокійним, але погляд був цілком порожній. «Як ти?», — тихо спитав Ванюков.
Мухін подивився на нього довгим поглядом. Потім він дуже слабо всміхнувся. «Я все чую, товаришу старшино. Я й досі чую їх».
«Що саме ти чуєш?». «Спів. Вони ніяк не зупиняються».
«Їхня служба триває день і ніч без жодної перерви. Вони чекають». «На кого вони чекають?».
«Того, хто все закінчить. Хто нарешті дасть їм відпущення. Хто скаже їм: “Ви можете піти”».
Костін підійшов трохи ближче до ліжка. «Степане, все це тільки в твоїй голові, ти розумієш? Там немає ніякого співу».
«Ти просто надто добре все це запам’ятав». Мухін різко перебив його. «Ні, Ілле Федоровичу, я не просто запам’ятав».
«Я чую це просто зараз. І ти теж почуєш, якщо уважно прислухаєшся. І якщо сам захочеш».
«Я не хочу цього чути». «І правильно, краще не треба. Інакше ти потім не зможеш цього забути».
Ванюков підбадьорливо поклав руку на плече Мухіну. «Тримайся, Степане, місцеві лікарі тобі допоможуть». Мухін лише похитав головою.
«Вони мені не допоможуть, бо це не хвороба. Це зв’язок. Вони чомусь вибрали саме мене».
«Я не знаю навіщо, але вони вибрали мене. І тепер я все чую. І чутиму це до самого кінця».
«Але до якого кінця? До їхнього чи до свого?». Час відвідин швидко вийшов.
У двері голосно постукав санітар. Ванюков і Костін вийшли в коридор у цілковитому мовчанні. Там Костін сказав: «Він остаточно збожеволів».
«Або ми», — тихо відповів йому Ванюков. Їх відпустили додому 9 січня. Їм видали довідки про проходження спеціальних секретних робіт.
Їх іще раз суворо попередили про повне нерозголошення. Видали квитки й провели просто до вокзалу. Перед самим від’їздом сивий консультант зустрівся з Ванюковим особисто.
Розмова була дуже коротка. «Просто забудьте про це», — сказав він. «Це найкраще, що ви можете зараз зробити для себе і для Держави».
«А що буде з самим об’єктом?». «Об’єкт залишиться на своєму місці й під нашим наглядом. Можливо, колись ми зможемо це зрозуміти, але точно не зараз»…
