Село Красний Яр перестало існувати 23 квітня 1954 року об 11-й годині ранку за місцевим часом. Причиною стала не пожежа, не епідемія і не переселення. Усе поглинула вода.
Центральна гідроелектростанція потребувала водосховища. Водосховище, своєю чергою, потребувало величезної території. Ця територія включала 17 населених пунктів Центральної області, зокрема село Красний Яр, 238 дворів, 863 мешканців, одне кладовище й одну церкву.
Населення вивезли до середини березня. Хати розібрали на колоди. Ці колоди відправили до сусідніх фермерських господарств.
Залишалися кладовище й храм Покрови Пресвятої Богородиці, збудований 1796 року. Кладовище належало перенести. Останки мали ексгумувати й перепоховати на височині за три кілометри на північ.
Бригада з 20 осіб розпочала роботи 1 квітня. До 20-го числа встигли розкрити 112 поховань із приблизно 470. Далі надійшов наказ скоротити строки.
Воду пускали раніше графіка. Церкву підривати не стали. Рішення про це ухвалили на рівні районного управління.
Мотивували це недоцільністю витрачати вибухівку на об’єкт, який опиниться під водою на глибині 12-15 метрів. Технічний висновок стверджував, що кам’яна споруда має стійкий фундамент і загрози судноплавству не становить. У підсумку 23 квітня шлюзи відкрили.
Вода йшла повільно, не стіною й не валом. Усе відбувалося тихо. Спершу затопило низину, потім городи, потім вулиці.
До вечора вода дійшла до церковної огорожі. Уночі вона піднялася до вікон. До ранку купол стирчав над гладдю, мов поплавок.
Ще за добу зник і він. У звіті організації «Гідробуд» значилося, що об’єкт культурного значення затоплено в установленому порядку. Перешкод для подальшого наповнення водосховища не виявлено.
Під документом стояли підпис, печатка і дата. Красного Яру більше не було. Перші три місяці робота велася у штатному режимі.
Водосховище набирало об’єм. Рівень води піднімався на 8-10 сантиметрів за добу. Гідроелектростанція виходила на проєктну потужність.
Турбіни оберталися рівно. Шлюзи відкривалися й закривалися за графіком. Навігація функціонувала без збоїв.
Потім почалися дрібні проблеми. Настав липень. У шлюзі номер 4 механізм затворів заклинило в момент закриття.
Причиною стала незрозуміла деформація напрямних. Метал наче скрутило зсередини, хоча навантаження не перевищувало розрахункового. Ремонт тривав дві доби.
Прийшов серпень. У шлюзі номер 2 виявили підвищене зношення ущільнювачів. Гума зруйнувалася за місяць замість належних двох років.
Хімічний аналіз показав нормальний склад води. Провели заміну матеріалів. Однак повторний вихід з ладу стався вже за три тижні.
Настав вересень. Знову виникли проблеми зі шлюзом номер 4. Цього разу відмовила система керування, реле не спрацьовували.
Контакти були чисті, проводка ціла, напруга в нормі. Вони просто не працювали. Довелося замінити блок цілком.
Через п’ять днів те саме повторилося. Інженери дивувалися. Директор станції вимагав пояснень, але їх не знаходилося.
Жовтень приніс дивину іншого роду. Це сталося в нічну зміну шлюзового диспетчера Федора Ілліча Крапивіна. Було 27 жовтня, без малого третя година ночі.
Крапивін — людина твереза, дисциплінована, зі стажем 22 роки на флоті й у гідротехніці. У рапорті він написав, що спостерігав нехарактерний рух водної поверхні в районі шлюзу номер 4. Це було хвилювання за відсутності вітру й течії.
Характер хвиль був круговий, такий, що розходився з однієї точки. Точка розташовувалася приблизно за 100 метрів від східної стінки шлюзу. Рух тривав близько 7 хвилин, потім припинився сам собою.
Рапорт узяли до відома. Пояснення знайшли швидко, списавши все на підводну течію, температурний перепад шарів води або викид газу з донних відкладень. Крапивіна з посади не зняли й питань не ставили.
Але рух повторився 3 листопада в денну зміну. Інший диспетчер помітив ті самі кола на воді в тій самій точці. Це знову сталося 9 і 15 листопада.
Явище щоразу відбувалося в районі шлюзу номер 4, за 100 метрів від східної стінки. Це завжди були кругові хвилі, що розходилися, наче від кинутого каменя. Тільки каменя не було…
