Кілька разів їй здавалося, що хтось спостерігає за нею з темряви. Вона різко вмикала світло, але виявляла лише тіні, що танцювали на стінах. Над ранок утома остаточно взяла своє, і жінка провалилася в сон.
Розбудили її лише яскраві промені сонця, що били просто в обличчя. Умившись холодною водою, вона змусила себе щільно поснідати, щоб відновити сили. Лідія твердо вирішила взяти емоції під жорсткий самоконтроль.
Вона переконувала себе, що як доросла жінка зобов’язана впоратися з цією проблемою. Щоб відволіктися від думок, вона з головою поринула у фізичну працю. Лідія методично розбирала старий сарай, сортуючи гнилі й цілі дошки.
Частина матеріалу пішла на дрова, а частина була відкладена для майбутнього ремонту. Після обіду вона вирішила прогулятися селом і поговорити з іншими жителями. Жінка сподівалася дізнатися додаткові подробиці з історії колишніх господарів.
На одній із вулиць вона побачила бабусю, яка старанно поралася на своєму городі. Лідія підійшла до паркану й чемно попросила приділити їй кілька хвилин. Старенька випросталася, витерла брудні руки об фартух і привітно усміхнулася.
Вона представилася Ганною Степанівною й запросила нову сусідку до хати. У хаті було дуже чисто, пахло свіжоспеченими пирогами й цілющими травами. Господиня посадила гостю за стіл і поставила грітися великий самовар.
Вона запропонувала Лідії ставити будь-які запитання про минуле, які її цікавлять. Лідія зізналася, що вже знає історію Альоші, але хоче зрозуміти суть того, що відбувається. Ганна Степанівна налила міцного чаю й задумливо розмішала цукор у чашці.
Вона розповіла, що Марія не просто лікувала людей від різних хвороб. За словами старенької, знахарка мала дар спілкування з душами померлих. Лідія напружилася, почувши цю несподівану й тривожну заяву.
Ганна Степанівна пояснила, що цей дар Марія успадкувала від баби. Люди часто приходили до неї, щоб зв’язатися з померлими родичами. Господиня хати зізналася, що сама в такі речі ніколи не вірила.
Однак багато односельців стверджували, що сеанси Марії справді діяли. Лідія поцікавилася, як розвивалися події після трагічної загибелі Альоші. Виявилося, що після смерті сина знахарка остаточно захопилася окультизмом.
Вона стверджувала, що душа хлопця застрягла, і намагалася допомогти йому перейти межу. Уночі вона проводила дивні ритуали, лякаючи сусідів невиразними співами. Від почутого у Лідії по спині побігли неприємні мурашки.
Вона спитала, чому донька Марії не спробувала зупинити це захоплення. Ганна Степанівна відповіла, що Віра просто втекла до міста від цієї атмосфери. Дівчина навіть не приїхала на похорон матері, остаточно розірвавши зв’язки.
Тепер Віра жила у столиці, виховувала дітей і не бажала повертатися. Вона намагалася продати будинок, але зрештою муніципалітет забрав безхазяйне майно. Ганна Степанівна серйозно подивилася на гостю й дала їй пораду.
Вона заявила, що будинок став важким саме через експерименти Марії. Намагаючись повернути сина, знахарка випадково відчинила двері для чогось невідомого. Бабуся була впевнена в присутності там сторонньої енергетики.
Вона сама відчувала холод, коли проходила повз занедбану ділянку. Подякувавши за розповідь, Лідія допила чай і почала збиратися додому. На прощання добра сусідка дала їй шматок пирога й освячену ікону.
Вона наполегливо рекомендувала повісити образ у будинку для духовного захисту. Лідія прийняла подарунок, хоча й почувалася при цьому трохи ніяково. Вона ніколи не вирізнялася релігійністю, але зараз була готова на все.
Повернувшись додому, вона повісила ікону просто над своїм ліжком. Увечері жінка намагалася відволіктися читанням, але тривожні думки заважали. Розповідь Ганни Степанівни не виходила з голови, змушуючи аналізувати ситуацію…
