Полковник довго вивчав його, перш ніж поставити перше запитання. «Миколо Петровичу, ви вели первинне розслідування у справі про напад на громадянку Кузнецову Дарію?» «Вів».
«І що встановили?» «Що злочин мав місце, що злочинців було троє, що без свідчень потерпілої й свідків справа не має судової перспективи». Полковник дивився пильно: «А неофіційно?»
Воронцов помовчав, потім відповів: «Неофіційно я знав, хто ці троє. Петров, Золотарьов, Крючков. Але знати й довести — різні речі».
«А коли на них напали, ви пов’язали ці події?» «Звісно, але знову ж таки доказів немає: потерпілі мовчать, свідків немає. Що я міг зробити?»
Полковник відкинувся на спинку стільця. «А якби були докази? Якби ви точно знали, що це помста матері за зганьблену доньку?»
Воронцов подивився йому просто в очі. «Товаришу полковнику, у мене дві доньки, п’ятнадцять і сімнадцять років. Якби хтось… Я б не став чекати правосуддя».
«Я б діяв сам. І будь-який батько, будь-яка мати вчинили б так само. Ми можемо скільки завгодно говорити про закон, про неприпустимість самосуду, але є злочини, за які закон не може покарати адекватно».
«І тоді…» «І тоді що?» — у голосі полковника чулося напруження. «І тоді спрацьовує давній закон: око за око».
«Вони скалічили дівчину, їх скалічили у відповідь. Вони позбавили її можливості мати нормальну сім’ю, дітей, і їх позбавили того самого. Жорстоко — так, жорстоко».
«Незаконно — безумовно. Справедливо — кожен вирішує сам». Увечері того ж дня комісія зібралася на закриту нараду.
Те, що там обговорювали, лишилося таємницею. Але наступного ранку було оголошено рішення: справи про напади на громадян Петрова, Золотарьова й Крючкова закрито через відсутність складу злочину. Постраждалі відмовилися від претензій, свідки відсутні, речових доказів не виявлено.
Комісія відбула до столиці, залишивши місто наодинці зі своєю таємницею. Людмила дізналася про рішення на роботі. Начальник цеху викликав її, повідомив офіційно.
Вона вислухала мовчки, кивнула, повернулася до верстата. Але руки тремтіли. Уперше за всі ці місяці руки Людмили Кузнецової тремтіли.
Не від страху, а від полегшення. Усе скінчилося. Донька відомщена, злочинці покарані, і вона, Людмила Кузнецова, лишається вільною, щоб допомогти Дарії повернутися до життя.
Дарія Кузнецова повернулася до медичного училища восени того ж року. Викладачі відзначали її особливу старанність у навчанні. Наче вона намагалася надолужити не лише пропущені місяці, а й щось більше.
У 1952 році вона з відзнакою закінчила училище й вступила до медичного інституту, ставши лікаркою-гінекологинею. У 1955 році вийшла заміж за вдівця з двома дітьми. До докторки Кузнецової-Смирнової їхали жінки з усього регіону.
Вона приймала тих, від кого відверталися інші лікарі. Допомагала жертвам насильства не лише медично, а й психологічно. Ніколи не засуджувала, не ставила зайвих запитань…
