Дівчинка уважно слухала його казки, аж поки її сонні очі остаточно не заплющувалися в глибокій дрімоті. Уві сні маленька дитяча ручка міцно обхоплювала його великий палець, зовсім не бажаючи відпускати. Він сидів у цілковитій темряві вагончика, відчуваючи незнайоме щемке тепло й справжню глибоку прив’язаність.
Одного разу Анна затрималася на важкій і виснажливій роботі значно довше за свій звичний графік. Власник закладу безжально змусив її перемити величезну гору брудних жирних каструль після напливу відвідувачів. Вона брела додому в суцільній темряві, мріючи лише впасти в ліжко аж до світанку.
Підійшовши до вагончика, вона з непідробним крижаним жахом виявила розчинені навстіж хлипкі двері. Дитяче ліжечко виявилося цілком порожнім, як і старий продавлений диван їхнього нічного гостя. Серце матері тривожно обірвалося, і вона в жахливій паніці кинулася до сусідки Ольги.
Літня жінка повідомила, що в Поліни стався страшний раптовий напад задушливого кашлю. Незнайомець схопив задихану дитину й щодуху помчав у бік соціальної клініки. Анна не просто пішла — вона зірвалася з місця й у дикому жаху побігла слідом.
Темною дорогою з її ніг злетіли дешеві шльопанці, але вона навіть не подумала зупинитися. Мати бігла босоніж по гострому гравію, аж поки попереду не з’явилися рятівні лікарняні вогні. Увірвавшись усередину з безумними криками, Анна дізналася від медсестри, що стан дівчинки успішно стабілізували.
Мати помчала далі й знайшла безіменного чоловіка в самому кінці довгого лікарняного коридору. Він дбайливо тримав сплячу Поліну, на обличчі якої була закріплена киснева маска інгалятора. Чоловік сидів цілком нерухомо, а на його щоці виднілася ще не висохла волога доріжка від пережитого стресу.
Усі гнівні панічні звинувачення Анни миттєво поступилися місцем глибокій і щирій людській вдячності. Вона побачила, що маленька дівчинка надійно закутана у свою улюблену теплу домашню ковдру. Навіть у мить жахливої паніки він згадав про потребу захистити хвору дитину від нічного холоду.
Дівчина без сил опустилася на сусідній пластиковий стілець під холодним світлом лікарняних люмінесцентних ламп. Чоловік підбадьорливо поклав важку сильну руку на здригнуте плече змученої й переляканої матері. Його жест безмовно говорив про те, що дитина поза небезпекою і вона може дозволити собі хвилинну слабкість.
Уперше від моменту його несподіваної появи Анна дозволила комусь виявити до неї щиру турботу. Вона заплющила очі й з величезним полегшенням видихнула накопичене колосальне нервове напруження. Реєстраторка згодом із великим здриганням розповіла про моторошну й владну поведінку їхнього незвичайного рятівника.
Персонал клініки спочатку байдуже зажадав страховку, але гість наказав лікувати задихану дитину негайно. У його крижаному голосі звучала непохитна сталева влада, що обіцяла назавжди закрити цю лікарню. Найстрашніше, що жоден лікар у палаті навіть не засумнівався в серйозності цієї жахливої погрози.
Почувши цю розповідь, Анна чудово усвідомила справжній моторошний масштаб особистості врятованого нею чоловіка. Подібна абсолютна влада не здобувається на вулиці, а буквально всотується в кров від самого народження. Навіть утративши пам’ять, він залишався досить могутнім авторитетом, щоб підкорити собі ціле медичне відділення.
Через три довгі дні дівчинка остаточно одужала й знову весело бігала тісним вагончиком. У двері голосно постукала сусідка Ольга, на обличчі якої застиг украй тривожний і серйозний вираз. Літня жінка принесла вельми моторошні новини з місцевого міського ринку.
Вона розповіла, що агресивні люди на чорному позашляховику активно розпитували торговців і скупників. Вони зовсім не зверталися до офіційної поліції, воліючи діяти виключно тіньовими бандитськими методами. Ці люди наполегливо шукали пораненого високого чоловіка в порваному дорогому темному костюмі.
Візитери зовсім не скидалися на стурбованих родичів, які розшукують зниклого улюбленого члена сім’ї. Вони радше нагадували безжальних холоднокровних мисливців, що методично вистежують свою поранену здобич. Гість уважно вислухав цю інформацію, і на його обличчі відбилася холодна звірина настороженість.
Пробуджений глибокий інстинкт безпомилково підказував йому, що ці жорстокі люди становлять смертельну загрозу. Він рішуче підвівся й твердо заявив Анні про свій намір негайно покинути їхній скромний прихисток. Чоловік категорично не бажав накликати смертельну небезпеку на жінок, які героїчно його врятували.
Дівчина окинула його критичним поглядом з голови до ніг, оцінюючи кульгавість і поношений старий одяг. Вона різко осадила його суворими й протверезними фактами, що межували з безжальною жорстокістю. Анна логічно вказала на цілковиту відсутність потрібних грошей, документів і навіть базових спогадів…
