Як донька всесильного Сергія Коваленка могла опинитися в такому стані — замерзаючою на узбіччі пустельної траси між Черніговом і Прилуками? І головне, від кого саме вона тікала? Руки зрадницьки затремтіли, коли він кинув посвідчення на приладову панель, розуміючи, що потрібно терміново взяти себе в руки.
Якщо Сергій Коваленко причетний до цієї справи, значить, Андрій теж перебуває у смертельній небезпеці. Він крадькома поглянув на Анастасію, на її тендітне тіло, закутане в грубу ковдру. Вона щось пробурмотіла в маренні і знову знепритомніла. Глибоко зітхнувши, він змусив себе зосередитися на головному — доставити її в безпечне місце якомога швидше, адже залишати її в біді він не збирався, але діяти потрібно було вкрай обережно.
Якщо за нею женуться люди Коваленка, великі неприємності вже не за горами. Він потягнувся до свого телефону, пальці злегка тремтіли, коли він набрав номер 103, але на екрані зрадницьки висвітилося: «Немає сигналу». Андрій розчаровано видихнув: звісно, вони в глушині, а сильна завірюха тільки погіршувала якість зв’язку. «Чорт, це дуже погано», — пробурмотів він, кинувши марний телефон на панель.
Залишався тільки один реальний вихід — дістатися стоянки біля Прилук. Він із силою втиснув педаль газу, і вантажівка рвонула вперед крізь снігову бурю, до тьмяного світла, що маячило десь вдалині. Шини зметнули снігові вихори, коли він помчав до стоянки — придорожнього комплексу з парою заправок і невеликим магазинчиком. У цю пізню годину вона здавалася єдиним маяком посеред розбурханого снігового моря.
Андрій заїхав на порожню парковку, фари освітили вивіску «24 години», що миготіла в такт поривам вітру. Заглушивши двигун, він повернувся до Анастасії: її дихання залишалося нерівним, а шкіра була блідою, як сніг за вікном. Потрібно було негайно затягнути її всередину. Вибравшись із кабіни, він обійшов вантажівку, прикриваючись від крижаного вітру, і обережно підняв Анастасію на руки, притиснувши її до себе, немов вона була зроблена з крихкого скла.
Двері закладу з гучним дзвоном відчинилися, і він увійшов всередину, зустрінутий потоком теплого повітря, просякнутого запахом кави і тютюнового диму. Зал був майже порожній: втомлена офіціантка за стійкою та самотній далекобійник, який ліниво попивав каву в кутовій кабінці. Жінка років п’ятдесяти із сивиною, зібраною в суворий хвіст, відірвалася від журналу. «Господи, що з нею сталося?» — запитала вона, поспішно обходячи стійку.
Стримуючи емоції, Андрій відповів: «Їй терміново потрібна допомога. Можете викликати швидку?» Офіціантка розуміюче кивнула і потягнулася до стаціонарного телефону. Він переніс Анастасію в найближчу кабінку і поклав на м’яке сидіння. Далекобійник у кутку озирнувся, але промовчав, лише відпив із чашки і знову втупився в темне вікно.
Андрій потер замерзлі руки, намагаючись зігрітися, відчуваючи, що нерви на межі. Щось було не так. Офіціантка повернулася, нахмурившись: «Телефон не працює, лінія мертва. Напевно, обрив десь через завірюху». Андрій замовк, всередині все стиснулося: спочатку його мобільний, тепер це… Занадто багато збігів для однієї ночі.
Він поглянув на Анастасію — її обличчя залишалося блідим, але вона злегка поворухнулася, пальці судомно вчепилися в край ковдри. У цей момент двері знову відчинилися, і в приміщення увірвався порив крижаного вітру, стрясаючи жалюзі на вікнах. Увійшов чоловік — високий, широкоплечий, одягнений у важке чорне пальто, плечі якого були припорошені снігом. Руки в рукавичках він тримав у кишенях, і Андрій відчув, як всередині у нього все похололо.
Він не знав цього чоловіка, але його погляд — холодний, розважливий, що ковзнув по кімнаті — був йому до болю знайомий. Під пальтом, швидше за все, ховався пістолет, і цей чоловік явно прийшов сюди не за кавою — він когось шукав. Андрій змусив себе зберігати зовнішній спокій, кинувши швидкий погляд на Анастасію, яка все ще лежала непритомна. Якщо цей тип шукає її, він ні в якому разі не повинен її знайти.
Чоловік зробив крок вперед, його черевики гулко застукали по кахельній підлозі. Підійшовши до стійки, він нахилився і рівним, позбавленим емоцій голосом вимовив: «Здрастуйте. Я шукаю молоду жінку, темноволосу». Офіціантка нахмурилася і відповіла сухо: «Не бачила таких». Чоловік шумно видихнув через ніс, і його погляд ковзнув до кабінок.
Серце Андрія забилося швидше, і він відкинувся назад, намагаючись максимально прикрити Анастасію своїм тілом. Очі незнайомця затрималися на ньому на частку секунди, але потім продовжили огляд залу. «Якщо побачите, дайте знати», — сказав він офіціантці, витягуючи з кишені фотографію і протягуючи її через стійку. Та ледь поглянула на знімок: «Кажу ж, не бачила»…
Коментування закрито.