Довге темне волосся розметалося по білому снігу, а її одяг — тонке пальто і легка сукня — зовсім не відповідав такій суворій холоднечі. «Гей, ви мене чуєте?» — голосно запитав він, м’яко, але наполегливо струснувши її за плече. Пульс прощупувався насилу, був слабким і ниткоподібним, але все ж був присутній — вона була жива.
Часу втрачати було не можна ні секунди, оскільки переохолодження вже вступило в небезпечну фазу, і якщо не поквапитися, вона просто не виживе. Підхопивши її на руки, він здивувався, наскільки вона була легкою — здавалося, майже невагомою, немов шкіра та кістки. Її голова безвільно лягла йому на груди, поки він ніс її до рятівного тепла вантажівки, намагаючись закрити від вітру своїм тілом. Забравшись всередину кабіни, Андрій насамперед увімкнув обігрівач на повну потужність.
Акуратно вклавши дівчину на пасажирське сидіння, він знову завів двигун, щоб підтримувати температуру. Діставши з багажного відсіку теплу вовняну ковдру, він ретельно закутав її тремтяче тіло, потім дістав термос, відгвинтив кришку і підніс її до посинілих губ. «Давай, люба, зроби хоч ковток!» — умовляв він, намагаючись влити в неї трохи гарячого чаю. Вона ледь помітно ворухнулася, вії здригнулися, але свідомість до неї так і не повернулася, що змусило Андрія тихо вилаятися.
Треба було терміново везти її до лікарні, і він, увімкнувши передачу, виїхав назад на дорогу. Шини злегка пробуксували на льоду, але незабаром знайшли зчеплення з трасою, і машина набрала хід. Міцно стискаючи кермо, він болісно гадав: що вона робила тут, у цій глушині, у таку погоду? Чи не потрапила вона в аварію, чи, можливо, її навмисно кинули тут помирати? Питання крутилися в голові без зупинки, але зараз найважливіше було доставити її в безпечне місце.
Приблизно за тридцять кілометрів попереду, неподалік Прилук, була невелика стоянка для далекобійників. Це була не лікарня, але там можна було знайти укриття і стаціонарний телефон, щоб викликати професійну допомогу. Він кинув швидкий погляд на дівчину — її дихання залишалося поверхневим, обличчя блідим, як у при привида, і вона все ще не приходила до тями. «Тримайся, все буде добре», — вимовив він вголос, сподіваючись, що вона зможе його почути крізь пелену забуття.
Завірюха за вікном посилювалася, видимість упала майже до нуля, і фари насилу пробивали щільну білу завісу. Андрій стиснув кермо до болю в руках, шепочучи собі під ніс: «Давай, не здавайся». Раптом тишу в кабіні порушив слабкий шепіт: «Не дай йому…». Він різко повернувся до дівчини, помітивши, що її губи ледь ворушаться, але вона безумовно щось говорила.
«Що ти маєш на увазі?» — запитав він, але відповіді не було, і по його спині пробіг неприємний холодок — і зовсім не від морозу. Щось тут було не так. Поправляючи на ній ковдру, що сповзла, він помітив, як зі складок її пальта випав шкіряний гаманець і впав йому прямо на коліна. Андрій завагався, перш ніж підняти його, адже копатися в чужих речах без дозволу здавалося неправильним, але в такій ситуації йому необхідно було дізнатися, хто вона, можливо, знайти номер рідних.
Він відкрив гаманець і витягнув посвідчення особи, і, прочитавши ім’я, відчув, як кров буквально застигла в його жилах. Повітря немов покинуло легені, а серце забилося так голосно, що заглушило навіть виття бурі зовні. Він знав це ім’я — і миттєво зрозумів, чому вона опинилася тут. Це була не просто випадкова дівчина, яка потрапила в біду, це була донька людини, від якої він сам переховувався останні десять років.
Якщо вона опинилася тут одна, напівзамерзла в снігу, це означало тільки одне: за нею хтось полював. А це, своєю чергою, означало, що і за ним тепер прийдуть. Ім’я на пластиковій картці — Анастасія Коваленко — перевернуло все. Андрій міцніше стиснув кермо, знову кинувши погляд на посвідчення, і спогади, які він намагався поховати, нахлинули на нього нестримною хвилею.
Коваленко — це прізвище-привид з його минулого, неразривно пов’язане з владою, грубою силою і смертельною небезпекою. Воно належало Сергію Коваленку, людині, яка колись залізною рукою правила тіньовим світом регіону. Сергій убивав без вагань будь-кого, хто наважувався встати на його шляху. Тепер, сидячи за кермом, Андрій важко сглотнув, і його погляд метався між непритомною дівчиною на пасажирському сидінні та розбурханою завірюхою за вікном.
Як таке взагалі можливо?
Коментування закрито.