Потім він тихо, але дуже впевнено сказав: «Ні, мамо, я більше не сам і не самотній». Після цього він рішуче поклав слухавку й із ніжністю подивився на свою наречену. «Завтра починається наше з тобою абсолютно нове й щасливе життя», — сказав Касим.
Вона глибоко вдихнула, намагаючись заспокоїти шалено калатаюче серце. І вперше за останню божевільну добу дівчина дозволила собі зробити крок йому назустріч. Він ступив їй назустріч, і вони міцно обійнялися.
Вони обійнялися не просто як двоє пристрасно закоханих людей. Це були обійми двох дорослих людей, які нарешті знайшли спільну точку опори й спільний життєвий фундамент. Наступний ранок, на жаль, почався для них надто рано.
Жанна прокинулася від того, що її серце знову билося надто швидко, ніби намагаючись підказати: сьогодні буде нелегкий день. У голові все ще лунав голос Невін-ханим: холодний, ріжучий і цілком упевнений у своїй необмеженій владі. Але поруч, на невеликій кухні номера, грюкали шафки й тихо дзвеніло начиння, бо Касим готував сніданок.
Вона тихо вийшла до нього на кухню. Він обернувся: усміхнений, але при цьому внутрішньо дуже напружений. «Доброго ранку», — лагідно сказав Касим і підійшов, щоб ніжно поцілувати кохану в маківку.
«Як спалося, ти добре відпочила?» — турботливо запитав він. Вона злегка скривилася й чесно відповіла: «Якщо чесно, то не дуже». «Я теж, — зітхнув він. — Але я обіцяю, що сьогодні все кардинально зміниться».
Він говорив ці слова впевнено й твердо. Але його рука все одно зрадницьки тремтіла, коли він ставив гарячу чашку на стіл. Жанна відразу це помітила й підійшла ближче, заспокійливо поклавши свою долоню на його руку.
«Послухай, ти зовсім не мусиш воювати зі своєю рідною родиною лише заради мене», — тривожно сказала вона. Він подивився на неї дуже серйозно й відповів: «Я роблю це не тільки заради тебе, а й заради себе самого. Я надто довго жив так, як було зручно іншим людям».
«Сьогодні я вперше у своєму житті скажу їм правду просто в обличчя, саме так, як вона є. Настав час нарешті ввійти в справжню пору повноліття й узяти відповідальність за свою долю», — заявив Касим. Вона мовчки кивнула на знак підтримки.
Але всередині її душу все одно терзали сильна тривога й якесь дивне, важке передчуття. Вони приїхали до великого будинку родини Касима рівно о дев’ятій ранку. Надворі стояла прозора, різка тиша: видався рідкісний і дуже холодний день для Стамбула.
Жанна відразу помітила, що біля масивних воріт стояла незнайома машина, якої точно не було тут учора. Це був чорний автомобіль із тонованим склом, на вигляд явно не туристичний і не сімейний. Касим увійшов до просторого будинку першим, а вона несміливо пішла за ним.
І вже в передпокої стало гранично ясно: атмосфера в домі панує вже зовсім інша. Вона стала ще холоднішою, похмурішою й важчою, ніж була раніше. У великій вітальні сиділа Невін-ханим, одягнена в строгий діловий костюм і з абсолютно кам’яним обличчям.
Поруч із нею сидів незнайомий чоловік у віці, зі шляхетними сивими скронями й суворим поглядом, який міг би легко різати скло. На полірованому столі перед ним лежала товста шкіряна папка з документами. Жанна відразу інтуїтивно відчула, що ця людина перебуває тут далеко не випадково.
Касим здивовано насупився й запитав: «Мамо, хто ця людина?» Невін відповіла настільки спокійно, що в присутніх по шкірі пробіг неприємний холод:
