Роман вивчав зображення, його тактичний розум реконструював сцену. «Чотири людини повернулися, щоб виявити, що їхні товариші зникли. Ні крові, ні тіл. Тільки порожня галявина і обрізана мотузка. У них були б запитання, а люди із запитаннями часто приймають небезпечні рішення». «Вони пішли нашим слідом», — тихо сказав Роман. Дмитро похмуро кивнув. «Вистежили нас до головної дороги. Я знайшов відбитки біля того місця, де ми припаркували машини. Вони побачили б сліди шин, напрямок, куди ми поїхали».
«Вони пішли далі? — Невідомо. Я втратив слід на асфальті. Але, шефе…» Дмитро зам’явся, що було для нього незвично. «Вони знають, що хтось втрутився. Вони знають, що їхня операція була скомпрометована, і вони шукають того, хто це зробив». Щелепа Романа застигла з рішучістю. «Ні». Очікування дає їм час перегрупуватися, планувати, залучити підкріплення. «Що ви пропонуєте?» Роман зустрівся поглядом із Дмитром, і в цьому погляді був холодний розрахунок людини, яка побудувала імперію на рішучості. «Ми повернемося сьогодні вночі. Ми знайдемо їх перш ніж вони знайдуть нас».
Дмитро не посміхнувся, але щось схоже на задоволення промайнуло на його обличчі. «Я скажу Матвію підготувати повне спорядження. Це не буде розмовою. — Зрозуміло». Коли Дмитро пішов, Роман повернувся до вікна, дивлячись на доглянуті сади, які не приховували нічого темнішого за дорогий ландшафтний дизайн. Ліс пам’ятав, що відбувалося в його тінях. Сьогодні вночі він запам’ятає більше.
Мисливська хатина розташовувалася за п’ять кілометрів на північний схід від галявини. Прихована за стіною сосен і доступна тільки ґрунтовою дорогою, яка не бачила обслуговування роками, це було те місце, куди люди приходили, щоб зникнути. Або за власним вибором, або з примусу. Дим вився з іржавої металевої труби, сірий на тлі темніючого неба. Золоте світло просочувалося крізь щілини в закритих віконницях вікон. Усередині голоси піднімалися і опускалися в гарячій розмові, іноді перериваючись тріском відкритих пивних пляшок або меблів, які штовхали.
Роман спостерігав за всім цим з узлісся. Присівши в абсолютній нерухомості за п’ятдесят метрів від будівлі. Поруч із ним Дмитро сканував периметр через бінокль нічного бачення, поки Матвій обходив навколо, щоб прикрити задній вихід. Вони залишили Віталія в безпечному будинку з суворими інструкціями. Захищати Олену і Марію за будь-яку ціну. Це була інша робота. Це вимагало іншого роду зосередженості.
«Чотири цілі підтверджені», — Дмитро прошепотів. Його дихання ледь було видно в холодному вечірньому повітрі. «Усі озброєні. Дві гвинтівки видно. Ймовірно, більше, яких ми не бачимо. Вони схвильовані. Багато руху. Багато криків». Роман спостерігав за хатиною з хижацьким терпінням. Будівля була старою, але міцною. Товсті колоди, мінімум вікон. Один головний вхід і один задній вихід.
Захищене, якщо знаєш, що це наближається. Пастка, якщо не знаєш. «Вони налякані», — тихо зауважив Роман. «Є вагома причина. Вони повернулися і виявили, що їхні друзі зникли. Не просто зникли, випарувалися. Ні кривавого сліду, ні тіл, ні доказів. Це гірше, ніж знайти трупи. Принаймні, трупи дають відповіді». Крізь щілини у віконницях Роман міг бачити тіні, що рухалися.
Люди походжали, виразно жестикулювали. Одна тінь була більшою за інших, домінуючи в просторі агресивною мовою тіла. Лідер, швидше за все. Той, хто приймає рішення. «Ми могли б викурити їх», — запропонував Дмитро. «Стара хатина, як ця, спалахне швидко. Занадто голосно, занадто помітно. Дим приверне увагу». Очі Романа не відривалися від будівлі. «Ми увійдемо. Ми візьмемо ситуацію під контроль. Ми змусимо їх зрозуміти, що відбувається, коли вішаєш невинних жінок на деревах».
Дмитро опустив бінокль. «Ви хочете їх живими? — Я хочу, щоб вони спочатку відповіли на запитання». А потім Роман не відповів. Йому не було потреби. Голос Матвія тихо пролунав через радіонавушник. «На позиції. Задні двері забезпечені. Жодної активності з цього боку». Роман торкнувся свого навушника. «Тримайся до мого сигналу. Ніхто не йде. — Зрозумів». Роман перевірив свою зброю. Матово-чорний пістолет, який бачив достатньо використання, щоб відчуватися як продовження його руки.
Дмитро зробив те саме. Його рухи автоматичні та ефективні. Вони робили це раніше, нечасто, тому що Роман волів будувати імперії, а не руйнувати дрібні операції. Але іноді потрібно було показувати приклади. Іноді ліс вимагав крові. «На три», — сказав Роман. Вони рушили, як дим крізь дерева, долаючи відстань за секунди. Підхід Романа був прямим. Жодної скритності, жодної тонкощі.
Він підійшов до вхідних дверей і штовхнув їх із достатньою силою, щоб наполовину зірвати старі петли з рами. Двері з гуркотом розчинилися всередину. Чотири людини всередині схопилися на ноги, руки потягнулися до зброї, яка тепер не мала значення. Роман ступив через поріг. Його пістолет був піднятий і стійкий. Дмитро пішов на крок позаду, прикриваючи правий бік кімнати, поки Роман тримав лівий. «Не треба», — тихо сказав Роман.
Слово несло більше ваги, ніж крик. Усі чотири людини завмерли, їхні руки зависли біля гвинтівок, притулених до стін, або пістолетів, заткнутих за пояси. Це були грубі чоловіки, зі шрамами на обличчях, запеклими виразами, ті, хто провів життя, діючи в просторах, куди не досягає закон. Але вони впізнавали смерть, коли вона входила в їхні двері. Найбільший чоловік, лідер, стояв біля пошарпаного дерев’яного столу, вкритого пивними пляшками і тим, що виглядало як карта.
Йому було, можливо, сорок, з густою бородою і татуюванням змії, що пожирає свій власний хвіст. На лівій руці, тим самим татуюванням, яке описувала Марія, його очі розширилися від упізнавання. Не Романа конкретно, але типу людини, яку він представляв. Професіонал, спокійний, абсолютно впевнений. «Хто ви, в біса!» — зажадав лідер, хоча його голос ніс менше переконаності, ніж припускали його слова. «Людина, яка зняла Олену з вашого дерева», — рівно відповів Роман.
Температура в хатині впала. Чотири людини обмінялися поглядами. Страх змішувався з розгубленістю, змішувався з початком розуміння. «Це була не ваша справа», — сказав лідер. Його рука повільно рухалася до пістолета на стегні. Зброя Дмитра змістилася на частку. Рух був крихітним, але неможливим не помітити. Рука чоловіка зупинилася. «Ви повісили жінку на дереві і залишили її дитину дивитися», — продовжив Роман…
Коментування закрито.