Першим із туману з’явився Роман, що йшов попереду машини, яка повільно котилася за ним. Його чорний костюм був бездоганний, за винятком кількох листків, що прилипли до плечей. Його вираз залишався таким самим нечитабельним, як завжди. Хоча Віталій, який працював із ним сім років, помітив легку напругу в його щелепі, те, як побіліли його кісточки пальців. За ним Дмитро вів машину, а Матвій сидів на пасажирському сидінні. Обличчя обох чоловіків були висічені з каменю.
Погляд Романа негайно перемістився на нерухому постать Олени, потім на Марію, потім на Віталія. «Стан?» — «Стабільний, але критичний», — доповів Віталій. «Пульс посилюється. Ознак внутрішньої кровотечі немає, але їй потрібна належна медична допомога. Починається переохолодження». Роман один раз кивнув, потім присів поруч із Марією.
Маленька дівчинка дивилася на нього широко розкритими очима, шукаючи в його обличчі щось. Відповіді, розради, підтвердження того, що вона чула вдалині. «Твою матір відвезуть у безпечне місце», — сказав Роман. Його голос був тихим, але ясним. «Лікарі подбають про неї. Ти будеш із нею весь час». — «А як же ті люди?», — прошепотіла Марія. Роман тримав її погляд. «Вони більше нікого не потурбують».
Щось у простоті цього твердження, в абсолютній впевненості змусило плечі Марії злегка опуститися, наче вантаж, який вона несла, нарешті знявся. Вона не запитувала, як. Вона не запитувала, що сталося. Деякі істини не потребували роз’яснення. «Дякую», — видихнула вона. Роман встав, не визнаючи подяки, вже рухаючись, щоб допомогти Віталію підняти Олену. Вони працювали в синхронному мовчанні.
Роман підтримував її плечі, а Віталій взяв її за ноги, обережно переносячи її на заднє сидіння «Мерседеса». Дмитро вже розклав додаткову ковдру на шкірі, підготувавши імпровізовані ноші. «Маріє, сідай», — проінструктував Роман, тримаючи двері відчиненими. Дівчинка забралася всередину, негайно влаштувавшись поруч із матір’ю. Одна маленька рука стискала холодні пальці Олени. Роман ковзнув за нею, його велика фігура заповнила простір, що залишився.
Віталій перемістився на переднє пасажирське сидіння, а Дмитро залишився на своєму місці за кермом. «Поїхали», — просто сказав Роман. «Мерседес» із дивовижною спритністю здав назад вузькою стежкою. Руки Дмитра були твердими на кермі, незважаючи на підступну місцевість. Гілки скребли по вікнах, як кістляві пальці, що намагаються втримати їх. Туман тиснув близько, роблячи майже неможливим бачити далі трьох метрів попереду. Але Дмитро їздив найгіршими дорогами в найгірших умовах, його очі не відривалися від шляху.
На задньому сидінні Роман стежив за диханням Олени, його пальці легко покоїлися на її зап’ясті, відстежуючи пульс. Слабкий, але присутній, стабільний. Людське тіло було напрочуд стійким, коли йому давали шанс. Марія спостерігала за ним з інтенсивністю, яка могла б бути незручною, якби Роман дбав про комфорт. «Ви лікар? — запитала вона. — Ні. — Але ви знаєте, що робити? — Я бачив достатньо травм, щоб знати, коли хтось виживе. — І моя мама виживе?» Темні очі Романа зустрілися з її очима.
«Так». Впевненість у цьому єдиному слові, здавалося, закріпила щось усередині Марії. Її хватка на руці матері злегка ослабла. Паніка, яка гнала її вперед годинами, нарешті почала відступати. «Мерседес» вирвався з лісової стежки на головну дорогу. Прискорення було плавним і негайним. Туман рідшав, коли вони залишали ліс позаду. Ранкове світло пробивалося крізь сірі хмари над головою. «Розрахунковий час прибуття? — запитав Роман. — Дванадцять хвилин», — відповів Дмитро.
Його нога сильніше натиснула на педаль газу. Спідометр неухильно піднімався. Віталій дістав телефон, швидко друкуючи. «Тарас підтверджує, що медична бригада на місці, операційна підготовлена, якщо знадобиться, запас крові готовий. — Добре». Голова Марії крутилася між чоловіками, обробляючи ефективність їхнього спілкування, те, як вони рухалися, як частини єдиного механізму.
«Куди ми їдемо? Ви сказали, не в лікарню. — У безпечніше місце, — відповів Роман. — Туди, де у людей, які заподіяли біль твоїй матері, немає зв’язків, немає впливу, немає способу закінчити те, що вони почали». «Але там…» Марія зам’ялася, кинувши погляд на ліс, що зникав позаду них. «Вони не збираються нічого закінчувати, чи не так? — Ні». Слово повисло в повітрі, остаточне, як двері, що зачиняються.
«Мерседес» поглинав кілометри, розкішна підвіска згладжувала нерівності дороги, які потрясли б менш якісний автомобіль. Усередині дихання Олени почало злегка заглиблюватися, механізм виживання її тіла повільно вмикався тепер, коли вона була в теплі, в горизонтальному положенні і відносно в безпеці. «Вона поворухнулася, — раптово сказала Марія, її голос був гострим від надії. — Її пальці, я відчула, як вони поворухнулися». Віталій повернувся на сидіння, щоб подивитися.
«Рефлекс, її нервова система повертається в робочий стан, це добре. — Але вона не прокидається? — Ще ні, можливо, не протягом кількох годин. Її розуму потрібен час, щоб обробити те, що сталося. Іноді тіло зцілюється швидше, ніж дозволяє мозок». Марія засвоїла це, її великий палець погладжував руку матері маленькими повторюваними колами. «Вона згадає, що вони зробили? — Ймовірно, — чесно сказав Віталій, — але спогади з часом втрачають свої зуби, особливо коли ти переживаєш їх».
«Я теж буду пам’ятати, — тихо сказала Марія, — назавжди». Роман поглянув на неї, його вираз був нечитабельним. «Так, будеш. — Це погано? — Це залежить від того, що ти зробиш зі спогадом». Марія обмірковувала це, її молодий розум опрацьовував концепції, які більшості дітей ніколи не доводилося обмірковувати. «Що мені робити з ним? — Виживати, ставати сильнішою, переконатися, що ніхто ніколи більше не матиме такої влади над тобою»…
Коментування закрито.