— закричав він, і голос його був як удар грому.
Галина відсахнулася, притиснувшись спиною до стіни. Чоловік схопив її за плечі, пальці впилися в старі кістки так, що стало боляче.
— Якщо ти його торкнулася, стара карга, — прочавив він, штовхаючи її до стіни, — я тебе закопаю тут. Живцем.
— Тату, не чіпай її! — закричав Павлик, вибігаючи з-за столу. — Вона добра. Вона мене врятувала.
Андрій Демененко розвернувся, побачив сина і кинувся до нього. Схопив, підняв на руки, почав обмацувати руки, ноги, обличчя.
— Цілий? — запитав він хрипко. — Тебе не образили?
— Ні, тату, — схлипнув Павлик. — Вона мене нагодувала, поклала спати.
Один із поліцейських кашлянув, ступив уперед.
— Громадянко, ваші документи, — сказав він, простягаючи руку.
Галина кивнула, підійшла к комоду. Руки тряслися так, що паспорт ледь не випав із пальців. Вона подала його поліцейському, але той передав документ прямо Андрію. Андрій відкрив паспорт, пробіг очима по першій сторінці. І застиг. Обличчя його зблідло, ніби кров відхлинула враз.
— Ольженко Галина Петрівна, — прочитав він вголос, повільно, по складах.
Він підняв очі. Дивився на неї, сиву, згорблену, у старій хустці. Дивився, і щось у його погляді змінювалося. Подив. Упізнавання. Жах.
Галина зробила крок уперед. Губи її тремтіли.
— Андрійку? — прошепотіла вона, і голос її був таким тихим, що ледь чутно.
Андрій відсахнувся, ніби його вдарили. Паспорт випав із рук, шльопнувся на підлогу.
— Ти? — видихнув він. — Ти жива?
Галина кивнула, сльози покотилися по щоках.
— Я думав, ти здохла під парканом, — сказав Андрій, і в голосі його була ненависть, така густа, що повітря в хаті стало важким. — Я думав, тебе давно немає.
Він ступив уперед, впився в неї поглядом. І раптом побачив шрам. Тонкий, ледь помітний, над лівою бровою. Той самий шрам, який він пам’ятав із дитинства. Коли вона, п’яна, впала на ґанку і розбила голову об кут сходинки.
— Це ти! — прошепотів він. — Це справді ти!
Галина закрила обличчя руками, ридаючи.
— Пробач мені, синку! — схлипнула вона. — Пробач!
Тридцять років тому Галина Ольженко була зовсім іншою жінкою. Молодою, з довгим темним волоссям, яке вона заплітала в косу і заколювала білою шпилькою. Красивою тією красою, що не кидається в очі, але запам’ятовується назавжди. Вона працювала медсестрою в районній лікарні, носила білий халат, що пахнув хлоркою і йодом. Поверталася додому втомленою, але щасливою. Тому що вдома її чекали вони, Микола і Андрійко.
Микола зустрічав її біля порога, цілував у лоб, забирав сумку. Андрійко, семирічний хлопчисько з вихрястим волоссям і саднами на колінах, кидався на шию, кричав: «Мама приїхала!» Вони вечеряли разом за старим дерев’яним столом, який рипів, якщо на нього спертися. Галина пам’ятала запах тих вечорів: смаженої картоплі, свіжого хліба, чоловікового одеколону. Пам’ятала, як Микола читав Андрійку на ніч, а вона сиділа поруч, слухала і думала, що щасливішої за неї немає нікого на світі.
А потім усе рухнуло. Враз. Як будинок, підмитий повінню. Микола віз вантаж на фурі через перевал. Ожеледь, занос, обрив. Його знайшли через два дні. Галина стояла біля труни і не плакала. Просто стояла, дивлячись на чоловіка, і не розуміла, як тепер жити.
Першу чарку вона випила на поминках. Потім ще одну. Потім ще. Горілка пекла горло, але після неї ставало легше. Біль притуплявся, світ втрачав різкість. Галина пила, щоб забутися. Щоб не думати. Щоб не відчувати. Андрійко дивився на неї великими переляканими очима.
— Мамо, не пий, — шепотів він, смикаючи її за рукав. — Будь ласка, не пий. Я буду дрова носити. Чесно.
Але вона не чула. Або не хотіла чути. Горілка була гучнішою. Друзі з’явилися швидко, ті, хто п’є разом, не ставлячи зайвих питань. Гулянки до ранку, чужі чоловіки, яких Галина не пам’ятала на ранок. Андрійко ховався в кутку, закривав вуха руками, коли вони волали і сміялися. Вона забувала погодувати його. Забувала відвезти в садочок. Він стояв біля вікна, чекав, коли мама протверезіє, і тихо плакав.
Сусіди викликали опіку. Прийшли жінки в суворих костюмах, оглянули будинок, побачили порожній холодильник, бруд, розбиті пляшки.
— Ви не здатні виховувати дитину, — сказали вони, і голоси їхні були холодними, як лід.
Галина намагалася щось сказати, але слова не складалися. Вона стояла на порозі, хитаючись, і дивилася, як відводять Андрійка. Хлопчик плакав, тягнувся до неї руками.
— Мамо! — кричав він. — Мамо, не віддавай мене!
П’ятнадцять років. П’ятнадцять років минуло між тим днем, коли у Галини забрали Андрійка, і тим днем, коли вона опритомніла в лікарні після чергового запою і зрозуміла: так більше не можна.
Перші роки після втрати сина були пеклом. Галина пила, тому що тверезість була нестерпною; у ній вона бачила себе справжню, і це видовище було гіршим за будь-який кошмар. Вона опустилася на саме дно. Жила де прийдеться: у таких самих алкоголіків, у покинутих будинках, у підвалах. Працювала де виходило: мила підлогу в магазинах, прибирала сміття на ринку. Все, що заробляла, витрачала на горілку…
Коментування закрито.