– прошепотіла вона, облизуючи пересохлі губи. «Ти її ще не заслужила», – відповів він і знову повернув ключ у замку.
Олена дивилася на ці сухарі, і її нудило від огиди та образи. Але голод, що мучив її весь день на свіжому повітрі, був сильнішим за гордість. Вона взяла один шматок і спробувала розжувати.
Він був твердим, як камінь. Вона давилася, ковтала крихти, але їла. І поки вона гризла цей сухий хліб, сидячи на підлозі в темній кімнаті, Дмитро був у лікарні.
Він сидів біля ліжка матері. Вона спала глибоким сном під дією сильного заспокійливого. Лікуючий лікар, літній сивочолий чоловік, викликав його в коридор для розмови.
«Стан вашої матері вкрай важкий», — сказав він, знімаючи окуляри. «Справа не тільки в крайньому фізичному виснаженні. У неї глибока психологічна травма». Вона майже не розмовляє, боїться будь-якого різкого звуку, здригається від будь-якого дотику. Будуть потрібні місяці, якщо не роки, наполегливої реабілітації.
І немає жодної гарантії, що вона повністю відновиться ментально. Дмитро слухав, і з кожним словом лікаря лід у його серці ставав усе твердішим і холоднішим, а жага помсти розгоралася все сильніше. Він запитав, чи зможе вона коли-небудь повернутися додому.
Лікар похитав головою. «Найближчим часом точно ні. Їй потрібен абсолютний спокій і цілодобове спостереження фахівців.
Будь-який стрес, будь-яке нагадування про той жах, що вона пережила, може стати для неї фатальним. Особливо повернення в те місце, де це сталося. Ви розумієте?» «Так, я розумію», – глухо відповів Дмитро.
Він повернувся в палату, сів на стілець поруч із матір’ю і обережно взяв її руку у свою. Він просидів так до пізньої ночі, не відриваючись дивлячись на її змучене, таке рідне обличчя. Він згадував її заливистий сміх, тепло її рук, смак її пирогів.
Він згадував, як вона проводжала його на війну, як осіняла його хресним знаменням і плакала. І він поклявся собі, що та, хто вчинила це з нею, заплатить сповна за кожну пролиту нею сльозу, за кожен тяжкий подих, за кожну секунду її нелюдських страждань. Коли він повернувся додому під ранок, у будинку панувала тиша.
Він відчинив двері в кімнату, де замкнув дружину. Вона спала на підлозі, згорнувшись калачиком, точнісінько як його мати в тому сараї. Він подивився на неї без найменшого проблиску співчуття.
Він розбудив її, грубо штовхнувши носком черевика. «Вставай, пора працювати». Вона насилу розплющила очі, не відразу розуміючи, де перебуває і що відбувається.
Потім її обличчя спотворилося від жаху, що повернувся. Він вивів її на задній двір. Ніч була холодною, земля відволожилася від роси.
«Продовжуй», — коротко кинув він, указуючи на встромлену лопату. «Але зараз же ніч, темно, я нічого не бачу!» «Очі звикнуть.
Моя мати теж жила в повній темряві». І вона знову, хитаючись від утоми, почала копати під його невсипущим наглядом. Він виніс стілець із дому і сів поруч, щільніше загорнувшись у свою стару армійську куртку.
Він дивився, як вона працює, як її крихкий силует рухається в блідому місячному світлі. Він зовсім не відчував утоми. Його енергію підживлювала чиста ненависть.
Він напружено думав про те, що робитиме далі. Просто змусити її копати землю і голодувати — це було б занадто просто, занадто гуманно і швидко. Ні, його помста буде вишуканою і багатоступеневою.
Він методично позбавить її всього, що вона так цінувала в цьому житті. Її краси, її високого статусу, її кола друзів, її грошей. Він перетворить її життя на повільний, тягучий і болісний кошмар.
Він змусить її благати про смерть, як про найбільше благо і позбавлення. І коли вона опиниться на самому дні, коли від її колишньої особистості не залишиться і сліду, він зробить свій останній, вирішальний хід. І цей хід буде найжорстокішим.
Дні злилися для Олени в один нескінченний, сірий кошмар. Кожен ранок починався з грубого пробудження і закінчувався повним фізичним виснаженням. Дмитро розробив для неї чіткий розпорядок дня, який був страшнішим за будь-яку тюремну рутину.
Підйом строго до світанку, мізерний сніданок зі шматка черствого хліба і кухля води з-під крана, а потім робота. Нескінченна, тупа, виснажлива робота. Вона перекопала весь задній двір уздовж і впоперек, її руки, що колись знали лише шовк і дорогі креми, перетворилися на суцільні криваві мозолі та садна.
Вона навчилася не помічати постійний біль. Потім він змусив її відмивати весь величезний будинок, але не сучасними хімічними засобами, до яких вона звикла, а старими методами, як це робила його мати. Жорсткими щітками, харчовою содою, оцтом.
Вона, стоячи на колінах, годинами дерла підлоги, відтирала плями зі стін, мила вікна доти, доки вони не починали блищати так, що в них можна було виглядати, як у дзеркало. Дмитро категорично заборонив їй користуватися будь-чим із її багатого арсеналу косметики. Він демонстративно викинув у сміттєвий бак усі її дорогі креми, шампуні, маски та лосьйони.
Замість них він поклав у ванній усе той самий шматок грубого господарського мила. Її колись доглянуте волосся перетворилося на тьмяну клоччя, шкіра на обличчі обвітрилася, лущилася і стала сірою, під очима залягли глибокі темні кола. Вона дивилася на себе в дзеркало і не впізнавала відображення.
На неї дивилася виснажена, замучена жінка невизначеного віку, в якій не залишилося і сліду від тієї блискучої красуні, якою вона була всього тиждень тому. Але найстрашнішим випробуванням було навіть не це. Найстрашнішим була його постійна мовчазна присутність.
Він майже перестав із нею розмовляти. Він просто завжди був поруч, спостерігав. Його холодні очі стежили за кожним її рухом, і в них не було ні краплі співчуття, лише відсторонений, оцінюючий інтерес, з яким учений спостерігає за піддослідною комахою в банці.
Щовечора він їхав у лікарню до матері, а її замикав на ключ у гардеробній. Він повертався пізно вночі, і іноді просто стояв над нею сплячою, і вона шкірою відчувала його важкий погляд навіть крізь сон, прокидаючись у холодному липкому поті. Одного разу вдень, коли вона відмивала фасад будинку від пилу, біля хвіртки пригальмувала дорога іномарка…
Коментування закрито.