Вранці 24 лютого. Ізолятор колонії. Бетонна кімната три на три метри.
Стіл, два стільці, лампа під стелею. Джумабаєв сидів навпроти Зульфії. Між ними стіл із протоколом, авторучкою й пачкою цигарок «Казбек».
Зульфія мовчала. Джумабаєв ставив запитання. Спокійно, без тиску.
Він був професіоналом і знав: тиснути на цю людину марно. Зульфія Ахметова не була істеричкою, яку можна зламати криком. Вона була стіною.
Мовчазною, міцною стіною, крізь яку не пройти лобовою атакою. — Громадянко Ахметова, ви вчора готували їжу для співробітників колонії? — Мовчання.
— Ви готували плов? — Мовчання. — Троє співробітників мертві.
Один у тяжкому стані. Ви це розумієте? Зульфія дивилася в стіл.
Обличчя нерухоме. Руки на колінах. Вона не ворушилася.
Джумабаєв не квапив. Вів допит за підручником. Запитання, пауза, наступне запитання.
Не підвищував голосу. Не погрожував. Записував у протокол: «На поставлені запитання відповідати відмовилася».
Допит тривав чотири години. Зульфія не вимовила жодного слова. Другий допит, 25 лютого.
Ті самі стіни, той самий стіл, ті самі стільці. Джумабаєв прийшов із результатами попередньої експертизи. «У рештках плову виявлено талій, концентрація в десятки разів перевищує смертельну дозу.
Також виявлено алкалоїди рослинного походження, ймовірно, аконітин». Джумабаєв поклав висновок на стіл. «Зульфіє Кадирівно, експертиза підтвердила: в їжі, яку ви приготували, містилася отрута.
Троє людей мертві. Це стаття 88, частина 2 Кримінального кодексу Казахської РСР: умисне вбивство двох або більше осіб. Санкція: від 10 до 15 років або смертна кара.
Ви це розумієте?» Зульфія підвела голову. Уперше за дві доби подивилася слідчому в очі.
Потім сказала тихо, рівно, без виразу: «Вони заслужили». Джумабаєв не ворухнувся. Тільки рука, що тримала авторучку, на секунду завмерла.
Потім він написав у протоколі: «Підозрювана дала перші показання». І Зульфія заговорила. Вона говорила три дні, по шість-сім годин, із перервами на їжу і сон.
Говорила спокійно, монотонно, наче диктувала продуктову накладну. Без емоцій, без пауз, без сліз. Джумабаєв записував.
Два блокноти за три дні. Зульфія розповіла все. Від самого початку.
Про четверги. Про те, як щочетверга з бараків відводили жінок. Як Журавльов вибирав.
Як Галімов сидів у кутку й дивився. Як Савченко обіцяв дострокове й усміхався. Про Наташу Бєляєву, 22 роки.
Продавчиня з Цілинограда. Три роки за крадіжку на 200. Як її викликали в штаб через два тижні після етапування.
Як повернулася під ранок. Як лежала на нарах, не ворушачись, з розплющеними очима. Про інших.
Зульфія називала імена, прізвища, дати. Кого, коли, скільки разів. За три роки десятки жінок.
Зульфія не всі імена знала, але ті, що знала, назвала. Райхан Амарова допомагала. Тихо, зі свого кутка барака, підказувала.
«Ще Свєта була. Морозова. Її в 77-му забрали.
І Галина з другого барака, прізвища не пам’ятаю. І та, руда, з Павлодара, якої потім не стало. Повісилася в лазні».
Отак, між іншим. Ніби йшлося про погоду. Зульфія розповіла про лікарку Ковальову.
Про аборти. Про довідки про побутові забої й падіння зі сходів. Про наглядачку Зуєву, яка йшла щочетверга рівно о дев’ятій і нічого не знала.
Розповіла про доньку. Про Айгуль, яка померла від дифтерії, поки Зульфія сиділа за парканом. Про лист від матері.
Про відмову в етапуванні на похорон: «Не належить». І розповіла, як готувалася. Три місяці.
Трави. Талій. Кузьмін.
Плов. Джумабаєв слухав, записував, курив одну за одною. Наприкінці третього дня допиту в кабінеті ізолятора стояв сизий дим, хоч сокиру вішай.
Коли Зульфія замовкла, Джумабаєв спитав. Те саме запитання, яке потім, за тринадцять років, повторить журналіст Сомов. «Шкодуєте?»
Зульфія подивилася на нього. Довго. Потім відповіла: «Шкодую, що тільки трьох.
Треба було й тих, хто заплющував очі, теж нагодувати». Джумабаєв записав. Закрив блокнот.
Підвівся. Вийшов з ізолятора. Закурив на ґанку.
Руки тремтіли. Не від холоду. Він стояв на морозі десять хвилин, поки не викурив дві цигарки.
Потім повернувся в кабінет начальника колонії, тепер уже мертвого начальника, і сів писати рапорт. Рапорт Джумабаєва пішов у прокуратуру Карагандинської області. Звідти — в Алма-Ату, в республіканську прокуратуру…
