Анна кліпнула, і всі колючі слова, які вона так довго добирала, раптом разом вилетіли з голови. «Сестра?» — перепитала вона, і в голосі мимоволі промайнуло здивування. «Вона приїжджала лише на три дні, — вів далі він, підходячи трохи ближче. — У нас сімейні справи, вокзали, старі тітки».
«Я телефон із кишені не діставав. А коли зрозумів, що не писав тобі вже кілька днів, мені стало соромно пояснюватися телефоном, і я вирішив занести каву». Анна повільно опустила руки, злість на іншу жінку зникла, залишивши по собі порожнечу.
Вона подивилася на стаканчики в пакеті, потім на свої коробки. «Це вже не має значення, Максиме: ти ні в чому не винен, але через той поцілунок на сцені я сьогодні втратила роботу». Максим завмер, його погляд упав на тубус, потім на її сумку.
«Зачекай, як це — втратила?» — він насупився, вдивляючись у її обличчя, ніби намагався усвідомити масштаб абсурду. Пройшовшись студією, засунувши руки в кишені, він зупинився біля вікна. «Знаєш, — заговорив він після довгої паузи, — я ж сьогодні вранці був у старій друкарні в нас на заводі: ми її розконсервували, хотіли під склади».
«Але там такі вікна, Аню! Я ще стояв і думав: забагато світла для ящиків», — він різко обернувся до неї. «До біса склади, давай відкриємо там твою студію, справжню!»
Анна завмерла з пензлями в руках: «Про що ти говориш?» — не зрозуміла вона. «Тобі потрібне місце, де діти зможуть малювати сонце синім кольором, якщо захочуть». Він дивився на неї з натхненням: «Я поговорю з адміністрацією, мені здається, вони будуть раді».
«А якщо ти проводитимеш майстер-класи для моїх співробітників і їхніх дітей, можливо, навіть вийде домовитися про символічну оренду. І там окремий вхід — жодних ходінь заводом!» Анна довго дивилася на нього, намагаючись знайти в його словах підступ, але бачила лише спокійну рішучість.
Тубус із пензлями так і залишився лежати на столі. «Ти серйозно?» — тихо запитала вона. «Більш ніж: вважай це моїм особистим протестом проти моральних облич!» — він нарешті простягнув їй стакан із кавою.
«Пий, Аню, у нас попереду багато креслень, дозволів і, здається, дуже багато синьої фарби». Увесь наступний день вони провели в нього в офісі, зустрічалися з адміністрацією та інженерами заводу, а ввечері оглядали друкарню. Пил танцював у променях призахідного сонця, що пробивалося крізь величезні вікна, а відлуння їхніх кроків гулко віддавалося від високої стелі.
Максим ходив із рулеткою, розмічаючи зони, а Анна ловила себе на думці, що вперше за багато років вона не просто педагог при установі, а хтось значно більший. Страх перед майбутнім, який душив її весь ранок, розчинився в голосі захопливого чоловіка й нових планах. Ліда, дізнавшись про зміни, спершу довго торохтіла в слухавку від полегшення, а потім хутенько створила нову групу в месенджері…
