«Ганьба! Питання в тому, по чому нині совість у таких дівиць». У розпал суперечки адміністратор групи виклав офіційний звіт про вчорашнє голосування. Цифри підтверджували: Анна і Максим набрали абсолютно однакову кількість голосів, жодного голосу для переваги в той чи той бік.
«Ну от і відповідь усім критикам», — написав хтось слідом. Анна в серцях відклала телефон на стіл екраном донизу. Як доросла людина вона розуміла, що не можна сприймати всерйоз слова людей, які тебе навіть не знають, але всередині все палало від сорому.
Їй здавалося, що тепер, коли вона вийде на вулицю, кожен зустрічний бачитиме в ній ту саму моторну дівицю з відео. Анна повільно видихнула, відчуваючи, як чашка чаю в її руках стала неприємно холодною. Їй хотілося крикнути в цей екран, що вона вже дванадцять років учить міських дітей відрізняти акварель від гуаші у своїй маленькій студії.
Що вона — той самий педагог, який відмиває їм долоньки від фарби й знає, хто з них малює сумні картинки, коли вдома сваряться батьки. У її віці репутація будується роками, а руйнується через один кривий коментар зацікавленого аноніма. Телефон знову завібрував: номер був незнайомий.
«Добрий день, — пролунав у слухавці знайомий голос, — це Максим, так, той самий чоловік, який уміє програвати красиво». «Принаймні, я дуже на це сподіваюся», — додав він. Анна мимоволі розсміялася, притискаючи телефон до вуха, і напруження, яке накопичувалося весь ранок, раптом почало відпускати.
«Красиво — це ще м’яко сказано, — відповіла вона, — усе місто тепер обговорює ваш реверанс і… все інше». «Авжеж, мої співробітники сьогодні підозріло притихли, коли я зайшов до офісу, — здається, вони не перестають передивлятися те відео», — зізнався Максим. «А ви як, читаєте, що пишуть?» — поцікавився він.
«Намагаюся не дивитися, але телефон так і підстрибує на столі», — зітхнула Анна. «Якщо вірити форуму, я — підступна інтриганка, яка все підлаштувала». «А я, значить, невинна жертва ваших чар?» — усміхнувся Максим.
«Знаєте, мені тут уже пара знайомих написала, мовляв, Максе, як же ти так попався, вона ж тебе навколо пальця обвела! Не думав, що в нашому містечку стільки захисників моєї честі виявиться». Аня зітхнула: «От бачите, ви тепер народний герой, а я — головна лиходійка цього свята».
«Герой із мене так собі, Анно, — відповів він трохи винуватим тоном, — мені справді ніяково, що так вийшло». «Хотів розрядити обстановку, а в підсумку підставив вас під перехресний вогонь». «Ви не винні, Максиме, — дівчина стиснула губи, — це просто ланцюгова реакція, дурна випадковість».
«Випадковість, яка тепер б’є рекорди переглядів», — його голос став м’якшим. «Послухайте, я хотів би трохи згладити ситуацію». «І яким же чином?» — Анна усміхнулася.
Максим помовчав, а потім заговорив, ретельно добираючи слова. «Загалом, за той випадок на сцені мені і ніяково, і чомусь зовсім не хочеться перепрошувати: якби я тоді не поліз із тим реверансом, ми б зараз не розмовляли». «Цікавий підхід, — знов усміхнулася Анна, — тобто ви вирішили, що скандал на все місто — це найкращий спосіб познайомитися?»
«Не найкращий, але точно найпам’ятніший», — відповів він і раптом запропонував: «Вип’ємо кави?» «Ризикуєте, Максиме, нас же можуть побачити», — піддражнила вона його. Максим розсміявся в слухавку: «Нехай дивляться й заздрять, що мені пощастило запросити на побачення найбільш обговорювану жінку міста!»
«О шостій, у кав’ярні на Центральній». «Добре, — кивнула Анна невидимому співрозмовникові, — але умова: жодних мікрофонів і сцен!» «Виключно тиха розмова», — вона відчувала, що він усміхається на тому кінці, кажучи: «До зустрічі»…
