«Ти права, Тетяно, Аліса — справжня, вона сильніша і чистіша за будь-кого в цьому залі, і вже точно сильніша за тебе». Зал на мить затих. Публічний захист від людини, відомої своєю безпристрасністю, шокував усіх. Тетяна зблідла, втративши дар мови.
Дорогою додому Аліса подякувала йому за підтримку. «Ти не зобов’язаний був це робити». «Зобов’язаний», — відповів він, дивлячись на дорогу. «Ніхто не має права ображати тебе». Ці слова відгукнулися в її душі теплом, хоча вона все ще боялася повністю відкритися йому. Щось невловимо змінювалося в їхніх стосунках, і Микола розумів, що його план помсти остаточно вийшов з-під контролю, поступаючись місцем чомусь новому і лякаючому.
Аліса сиділа у своїй кімнаті, не зводячи очей з тесту на вагітність. Дві чіткі лінії перевернули її світ в одну мить. У голові пульсувала тільки одна думка: «Дитина». Вона відчувала і страх перед невідомістю, і несподіваний приплив ніжності до маленького життя всередині. У контексті їхнього дивного шлюбу ця новина була подібна до вибуху. Вона не знала, як відреагує Микола — людина, яка звикла все планувати.
Вона побоювалася, що він вважатиме це перешкодою своїм справам або способом прив’язати його до себе. Увечері, коли Микола повернувся додому, він знайшов її в саду. Вона виглядала блідою і дуже зосередженою. «Щось трапилося?» — запитав він, відчувши зміну в атмосфері. Аліса набралася сміливості і подивилася йому в очі. «Нам потрібно поговорити. Я вагітна». Ці слова змусили Миколу завмерти на місці.
На його обличчі відбилася ціла гама почуттів: від шоку до см’яття. «Ти впевнена?» — тільки й зміг вичавити він. «Більш ніж», — відповіла Аліса, мимоволі прикриваючи живіт руками. Тиша затягнулася. Микола почав міряти кроками доріжку, намагаючись укласти цю новину у свою картину світу. Цей поворот не був прописаний у жодному контракті. «І що тепер?» — запитав він, нарешті зупинившись перед нею.
«Я маю намір залишити дитину», — твердо заявила Аліса. «І я не вимагаю від тебе нічого. Не думай, що це частина якогось плану із захоплення твого статку». Миколу зачепили ці слова. «Не кажи дурниць. Це і моя дитина теж, і я несу за неї повну відповідальність». У його голосі почулася твердість, яка трохи заспокоїла Алісу. У наступні дні Микола намагався звикнути до нової ролі, розуміючи, що його пріоритети починають змінюватися.
Помста Тетяні стала здаватися чимось дрібним і незначним. Однак сама Тетяна не дрімала. Почувши про стан Аліси, вона вирішила завдати чергового удару. На благодійному вечорі вона підійшла до Миколи з отруйною усмішкою. «Вітаю, майбутній тату! Чула, Аліса виявилася куди прозорливішою, ніж ми думали. Як вдало збіглися терміни, чи не так?» Микола відчув, як усередині закипає лють.
«Прикуси язика, Тетяно. Твої натяки тут недоречні». «Я просто захоплююся її талантом закріплюватися на позиціях», — продовжувала вона. «Дитина — це чудовий спосіб переписати контракт на своїх умовах». Микола нічого не відповів, лише міцніше стиснув щелепи. Він розумів, що вона намагається посіяти в ньому зерно сумніву, але цього разу її чари не спрацювали. Повернувшись додому, він зайшов до Аліси і розповів про зустріч.
«Вона знає», — коротко повідомив він. Аліса зітхнула. «Хто б сумнівався. Вона зробить усе, щоб перетворити наше життя на пекло». «У неї нічого не вийде», — впевнено промовив Микола, сідаючи поруч із нею. Аліса подивилася на нього і побачила в його очах рішучість, якої не було раніше. Незважаючи на всі складнощі, вона відчула, що тепер вона не одна в цій битві. Вагітність стала тим самим моментом істини, який змусив їх обох поглянути один на одного інакше.
Похмурим ранком Микола отримав повідомлення від Тетяни з пропозицією зустрітися. Він розумів, що це може бути пасткою, але фраза «закрити всі питання» заставила його погодитися. Йому потрібно було остаточно поставити крапку в цій затяжній історії, щоб рухатися далі не озираючись на минуле. Зустріч була призначена в тихому ресторані в центрі столиці. Микола прийшов заздалегідь, намагаючись зберігати зовнішній спокій.
Тетяна з’явилася у всьому блиску, явно розраховуючи на ефектне повернення. «Миколо, дякую, що знайшов час», — почала вона, граціозно опускаючись у крісло. «Кажи, навіщо кликала», — холодно відповів він. Вона спробувала надати своєму голосу м’якості. «Я думаю, ми заслужили право на відверту розмову. Ми зробили багато помилок, але, може, настав час їх визнати?»
Коментування закрито.