«Це було так сміливо!»
«Подзвони мені терміново».
Її серце заколотилося, коли вона прокручувала соціальні мережі. Її відмітили в безлічі постів. Одне відео, зняте тремтячою рукою з телефону відвідувача, показувало, як Євген Колесніков вичитує її в ресторані, а потім зафіксувало ключовий момент, коли вона вимовила речення, що приголомшило зал:
«Ви можете купити стейк, сер, але ви не можете купити порядність».
Відео закінчилося лютим виходом Євгена, за яким послідували аплодисменти, що поширилися залом. У відео вже були сотні тисяч переглядів у Твіттері та Інстаграмі, і коментарі лилися з шаленою швидкістю:
«Нарешті хтось поставив на місце цього мерзенного мільярдера!»
«Браво офіціантці, повага».
«Євген Колесніков — відомий тиран. Молодець вона».
Були і критики, які стверджували, що Світлана перейшла межі, що офіціантка ніколи не повинна так говорити з клієнтом, особливо з тим, хто може зруйнувати її життя. Але більшість, схоже, були на її боці. Хештеги на кшталт #ТиНеКупишПорядність набирали популярності протягом ранку.
Світлана відчула запаморочення від тривоги. Вона ніколи не просила такої уваги. Що, якщо власники «Лебедя» побачать це і вирішать, що вона — тягар? Що, якщо Євген Колесніков подасть позов про наклеп? Вона була просто матір’ю-одиначкою, яка намагається звести кінці з кінцями, а не борцем за свободу, готовим битися з технологічним титаном.
Все ще в піжамі вона міряла кроками вузьку вітальню, поки Катя, ще напівсонна, не вийшла зі своєї імпровізованої спальні. Протираючи очі, донька запитала:
— Матусю, чому ти так рано встала?
Світлана натягнула посмішку.
— Не хвилюйся, люба, — сказала вона, цілуючи її в чоло. — Як щодо того, щоб я приготувала нам млинці, перш ніж ми займемося чимось ще сьогодні?
Очі Каті загорілися:
— Так, будь ласка! З шоколадною крихтою!
— Звичайно, — м’яко сказала Світлана.
Поки вона збивала тісто, її телефон продовжував гудіти на стільниці. Їй зателефонувала Марина, яка звучала схвильовано.
— Ти не уявляєш, що коїться! — вигукнула Марина. — Власники щойно скликали екстрені збори всього персоналу на полудень сьогодні. Ходять чутки, що репортери без зупину дзвонять у ресторан, намагаючись дізнатися твоє ім’я. Це божевілля!
Шлунок Світлани стиснувся.
— Думаєш, мене звільнять?
Марина завагалася.
— Не знаю. Але я знаю, що ми всі за тебе вболіваємо. Клієнти теж дзвонять, хвалять твої дії. Тримайся!
Світлана подякувала їй і відклала телефон, зосередившись на перевертанні млинців, немов від цього залежало її життя. Після сніданку вона одягла Катю і відвела її до своєї подруги Лідії, яка часто наглядала за Катею, коли у Світлани виникали термінові справи. Вона поділилася з Лідією ситуацією, і Лідія, завжди оптимістка, запевнила її, що все налагодиться.
З тремтячими руками і шалено б’ючим серцем Світлана прибула в «Лебедя» незадовго до полудня. Біля входу юрмилася невелика група репортерів та операторів, що розмахували мікрофонами та камерами. Вона впізнала логотипи місцевих новинних каналів, і її груди стиснулися від страху. Як все так швидко закрутилося?
Один із репортерів помітив її.
— Міс, чи правда, що ви та офіціантка, яка дала відсіч Євгену Колеснікову? Розкажіть, що сталося?
Світлана опустила погляд і спробувала прослизнути повз них. Вона не хотіла робити заяв, які могли б погіршити ситуацію.
Метрдотель був біля дверей і швидко її впустив.
— Радий тебе бачити, — пробурмотів він. — Йди в окрему їдальню в задній частині. Збори ось-ось почнуться.
Всередині вже сидів весь персонал: бармени, офіціанти, кухарі, помічники та хостес. Напруга була відчутною. На чолі кімнати стояли Франко Моретті, генеральний менеджер ресторану, і Патриція Фонтанова, головний власник «Лебедя». Світлана бачила Патрицію лише раз, на особливому заході.
Патриція була високою, елегантною жінкою років п’ятдесяти зі сріблястим волоссям, укладеним в акуратний пучок. Її постава випромінювала впевненість, а холодні блакитні очі притягували увагу залу. Коли Світлана увійшла, голови повернулися, і вона відчула, як жар заливає її шию. Вона тихо прослизнула на місце в задній частині.
Франко відкашлявся і почав:
