Вона теж упізнала свого колишнього, здригнулася всім тілом, підхопила малюка на руки і кинулася навтіки. Антон, не віддаючи собі звіту у своїх діях, рвонув за нею навздогін. Йому життєво необхідно було домогтися від неї відповідей…
Безумовно, стара рана все ще кровоточила, але бачити кохану в такому принизливому становищі він точно не хотів. Йому вдалося наздогнати втікачку і схопити за плечі якраз біля дверей свого вагона. «Настасіє, замри!» — скомандував він генеральським тоном. «Кому кажу, стояти!».
Жінка обернулася, і на її виснаженому обличчі читалася абсолютна безвихідь. Вона ще сильніше вчепилася в синочка, а з очей водоспадом хлинули пекучі сльози. Помітивши мамину істерику, хлопчик теж зайшовся гучним плачем.
«Ну тихіше ви, заспокойтеся!», — розгублено бурмотів десантник, судомно підбираючи потрібні слова, але водночас продовжуючи намертво утримувати зап’ястя втікачки. «Пусти, ти робиш мені боляче!», — раптом прорізався її тремтячий голосок.
«Вибач!», — схаменувся чоловік і розтиснув пальці. «Просто вислухай мене і не тікай! Нам треба порозумітися!». «Послухай, я в курсі, що ти не зберегла мені вірність, я довго носив у собі люту злобу, але якщо вже ми зіткнулися, давай поговоримо щиро».
«Як ти докотилася до такого життя?», «Чому ти так жахливо виглядаєш?», «Що змусило тебе вийти на паперть?». Колишня наречена лише зберігала гробове мовчання, заперечно хитаючи головою. «Шановний пасажире, посадку закінчено!», — дзвінко гукнула його юна співробітниця залізниці. «Терміново піднімайтеся у вагон!».
Чоловік перевів розгублений погляд з провідниці на матір з дитиною, що ридала. Залишити їх тут, на узбіччі життя, він просто не мав морального права, адже чоловічий обов’язок зобов’язував протягнути руку допомоги. «Я залишаюся!», — гаркнув він черговій. «Будьте ласкаві, викиньте мій багаж на платформу!».
Дівчина у формі округлила очі від подиву, спробувала сперечатися, але потім махнула рукою і помчала за речами божевільного пасажира. Прямо на ходу поїзда, що набирав швидкість, він спритно зловив сумку і валізу, що вилетіли. Обернувшись, він з полегшенням видихнув.
На щастя, Настя не скористалася моментом і нікуди не зникла. Вона заспокоїлася, а зареваний малюк солодко дрімав, уткнувшись носом у її худу шию. Вони мовчки добрели до найближчої лавки в сквері, де тиша затягувалася, і ніхто не наважувався порушити незручну паузу.
Зрештою, десантник узяв ініціативу у свої руки. «Про твій цікавий стан мені доповіла мати», — важко вимовляючи слова, почав він. «Чому ти не вважала за потрібне порозумітися особисто? Що взагалі сталося?» «Значить, матуся доповіла», — криво усміхнулася співрозмовниця. «І ти, звичайно ж, повірив кожному слову?»
«А які в мене були варіанти? Ти пішла в підпілля, обірвала всі контакти, та й доказ твоєї зради зараз мирно спить у тебе на колінах». Антон кивком вказав на хлопчика, що сопів. «Доказ», — з гіркотою повторила жінка, — «ти судиш про книгу за обкладинкою, не знаючи змісту. Вислухай мою сповідь, а потім вирішуй, де правда, а де брехня».
Того злощасного року, чотири весни тому, її світ завалився. Через тиждень після проводів коханого, окрилена дівчина вирушила подавати документи на вступ до медичного училища. Приймальна комісія дала зелене світло, і в абітурієнтки були всі шанси поповнити лави студентів, тому в чудовому настрої вона випурхнула з будівлі.
На ганку на неї чекав Льоша, шкільний приятель і найкращий друг Антона. Тоді ця зустріч здалася їй кумедним збігом, але реальність виявилася куди похмурішою. Товариш галантно запропонував підвезти її до будинку на старенькому батьківському легковику, і жертва, яка нічого не підозрювала, легковажно погодилася…
