Нехай зовні вона не виділялася, зате обіцяла колосальні кар’єрні перспективи. Мати щосили намагалася звести Антона з вигідною партією, але хлопець вперся, заявивши, що кохає виключно свою Настуню. Одразу після отримання шкільного диплома він взагалі перестав піддаватися будь-якому впливу.
Владна мати планувала прилаштувати сина в престижний столичний університет, а він несподівано заявив про бажання служити. Юнак твердо вирішив пройти армійську школу життя, щоб стати справжнім чоловіком, а з вибором професії розібратися пізніше. Ніякі материнські істерики, сльози і благання не змогли зламати його залізну волю.
Зневірена жінка навіть потай оббивала пороги військкомату, намагаючись викупити відстрочку для синочка. Однак місцевий воєнком виявився людиною честі: він лише порадив чиновниці пишатися своїм гідним спадкоємцем. Хлопець не шукав фіктивних діагнозів і лазівок, а виявив добровільне бажання виконати свій громадянський обов’язок.
Звісно, патріотизм відігравав важливу роль, але була у призовника й інша мотивація — він сподівався, що за рік його відсутності мама перегляне своє ставлення до майбутньої невістки. А після повернення він планував одразу повести кохану до РАЦСу, сподіваючись, що відданість дівчини доведе щирість їхніх взаємних почуттів.
У вірності своєї половинки, як і у власній стійкості, хлопець ні на секунду не сумнівався. Останню ніч перед відправленням у частину пара провела так само, як і на випускному: у тиші та міцних обіймах на березі річки. «Тошко, я так сильно тебе кохаю», — прошепотіла дівчина, — «якщо забажаєш, ми можемо стати по-справжньому близькими просто зараз».
«Я шалено цього хочу», — чесно відповів юнак, — «але не смію квапити події, адже я занадто сильно тобою дорожу. Ось відслужу, зіграємо гарне весілля, тоді й віддамося почуттям сповна». Настя залилася рум’янцем і обдарувала його посмішкою, повною безмежної вдячності. Все станеться правильно, у шлюбі, а поки що їй належить вірно чекати свого солдата.
І ось тепер, вслухаючись у потоки жовчі з вуст майбутньої свекрухи на пероні, дівчина відчувала, як усередині все обривається від їдкої образи. Як можна розкидатися такими гидкими словами, якщо вона чиста душею і думками? Їй не потрібен ніхто на світі, крім її єдиного, і вона обов’язково доведе свою вірність. Непомітно пролетіло пів року.
Антон потрапив до елітних повітряно-десантних військ, і суворі армійські будні припали йому до душі. Кохана регулярно засипала його паперовими посланнями, а іноді їм навіть вдавалося перекинутися парою слів телефоном. Від родичів теж стабільно приходили теплі звістки, поки раптово зв’язок із нареченою не обірвався…
Вхідні повідомлення припинилися, листи перестали приходити, а мобільний номер абонента глухо мовчав. Певний час солдат стійко переносив невідомість, але потім не витримав і зв’язався зі своїм товаришем Льохою, щоб дізнатися про обстановку. Приятель опановував професію зварювальника в рідному ПТУ і мав володіти всіма місцевими новинами.
На подив, Льоха зізнався, що давненько не зустрічав Настю на вулицях міста. Незабаром пролунав дзвінок від матері, і Антону, скреплячи серце, довелося розпитувати її про зниклу дівчину. Те, що він почув у відповідь, повалило його в справжній шок.
«Не хотіла сипати сіль на рану, кровиночко моя, але інтуїція мене не підвела», — з удаваним співчуттям промовила Тетяна Сергіївна. «Твоя розчудесна скромниця виявилася звичайною гулящою дівкою, не витримала випробування часом». «Мам, припини, я жодному слову не вірю!» — закипів десантник. «Ти просто намагаєшся її очорнити, вона зовсім не така».
«Саме така, синочку, і живіт у неї скоро на лоб полізе!» — злорадно парирувала мати. «Який ще живіт?» — перепитав хлопець, відчуваючи, як по спині побіг липкий холодок. «Вагітний, невідомо від кого нагуляний живіт! Особисто днями з нею перетнулася, йде, очі в асфальт ховає.
Сором який, уже місяці на шостому, не менше! Виходить, щойно ти за поріг, вона одразу до іншого в ліжко стрибнула». Антон готовий був кричати в трубку, що все це жахлива помилка і мерзенна брехня. Однак математика вперто не сходилася: між ними ніколи не було інтимної близькості, він беріг її чистоту, а вона, виходить, розтоптала його благородство.
Після цієї страшної розмови солдат немов втратив розум, у нього на нервовому ґрунті розвинулася сильна лихоманка. Хлопець загримів у санчастину, де медики розводили руками, не знаходячи фізичних причин недуги — у всьому був винен сильний стрес. Через тиждень криза минула; юнак заштовхав свій нестерпний біль у найдальший куток душі і викреслив зрадницю з пам’яті…
