— Трохи, — зізналася Альона. — Але правильно ми зробили. Не можна було покинути людину.
Андрій кивнув, притиснувся до матері. За вікном вітер вив. Сніг бив у шибки. А в хаті було тепло. І тихо. І спав на ліжку Ігор Михайлович Давлатов, який не знав, що його чекає завтра. Не знав, що завтра може принести як порятунок, так і нову біду.
Старий кнопковий телефон лежав на столі між хлібом і сільничкою, наче був звичайною частиною сніданку. Альона застібала куфайку, поспішаючи: автобус не чекає. Ігор сидів на лаві, обережно розминаючи поранену ногу. Уже міг ходити, хоч і шкутильгав.
— Стеж за ним, — сказала Альона, нахиляючись до Андрія. — Якщо що, дзвони сусідці Мар’ї Іванівні. Вона вдома завжди.
— Добре, мам, — кивнув Андрій, наливаючи чай.
Альона затрималася біля дверей, озирнулася на Ігоря.
— Вам чогось потрібно? — запитала вона. — Може, ліки якісь?
— Ні, дякую, Альоно Сергіївно, — Ігор усміхнувся втомлено. — У мене все є. Завдяки вам.
Двері хлопнули. Саша вже пішла до школи раніше, Андрій провів її до ґанку, перевірив, що шапка зав’язана. У хаті залишилися тільки Ігор і Андрій. Ігор встав, пройшовся кімнатою повільно, тримаючись за стіл, за спинку стільця. Нога боліла — це було видно з того, як він морщився, але терпів.
— Андрію, у тебе телефон є? — запитав він, зупинившись біля вікна.
— Старий мамин. Кнопковий, — Андрій кивнув на стіл.
— Дай подзвоню. — Ігор взяв телефон, покрутив у руках. — Треба дізнатися, що там, на фабриці.
Андрій кивнув. Ігор набрав номер, підніс телефон до вуха. Відійшов до вікна, говорив тихо. Андрій чув тільки уривки: «Так, зрозуміло, добре». За хвилину Ігор поклав телефон на стіл. Обличчя похмуре, брови зсунуті.
— Що там? — запитав Андрій, підходячи ближче.
— Олег оголосив, що я у відрядженні, — Ігор потер перенісся. — У столиці. Типу все нормально. Люди на фабриці нічого не підозрюють.
— Ну і добре, — Андрій знизав плечима. — Значить, вас не шукають?
— Будуть шукати, — Ігор похитав головою. — Обов’язково будуть. Олег не дурень. Він знає, що я десь поруч. Без грошей далеко не поїдеш.
Андрій ковтнув. У животі щось стиснулося. Ранок пройшов спокійно. Ігор погортав старі газети, які Альона тримала для розпалювання. Андрій робив уроки за столом: математика, мова. Писав у зошиті, поглядаючи на вікно. Ближче до обіду він закип’ятив чайник, нарізав хліба. Дістав із холодильника вчорашній суп, розігрів на плиті.
— Йдіть їсти, — покликав він Ігоря.
Їли мовчки. Ігор хвалив суп, сказав, що давно такого смачного не їв. Андрій не вірив: який там смачний, звичайний картопляний. Але було приємно.
Годинник показував половину другої, коли Андрій почув гул мотора. Підійшов до вікна, визирнув. Чорна машина. Джип дорогий, блискучий. Зупинився біля будинку Марії Іванівни. Вийшли двоє чоловіків, здорові, у шкіряних куртках. Постукали в двері сусідки. Андрій завмер. Серце забилося швидко, голосно — здавалося, Ігор чує.
— Ігоре Михайловичу, — прошепотів він, не відходячи від вікна. — Тут машина. Люди якісь.
Ігор підійшов, глянув через плече Андрія. Поблішав.
— Це вони, — видихнув він. — Олегові.
— Що робити? — Андрій обернувся.
— Сховати мене треба. — Ігор оглянув хату. — Швидко. Вони сюди підуть.
— Погріб! — Андрій кинувся до підлоги на кухні. Відсунув килимок, підчепив гаком дошку. Під підлогою — лаз. Вузький, темний. Там зберігалися банки з соліннями, картопля в мішках. — Туди.
Ігор нахмурився.
— Швидше! — Андрій схопив його за руку.
Ігор, крекчучи, спустився в погріб. Андрій закрив лаз, накинув килимок, засунув стілець на місце. Визирнув у вікно: чоловіки вже йшли від Мар’ї Іванівни до їхнього будинку. Андрій витер спітнілі долоні об штани. Сів за стіл, розкрив зошит. Намагався дихати рівно. Стук у двері, гучний, наполегливий. Андрій встав, підійшов, відчинив.
На порозі двоє чоловіків. Один старший, років сорока, з короткою стрижкою. Другий молодший, накачаний, із золотим ланцюгом на шиї.
— Здрастуй, хлопче, — сказав старший, усміхаючись. — Ми тут людину шукаємо. Може, бачив?
Дістав із кишені фотографію, показав. Ігор. У костюмі, усміхається. Явно зроблено нещодавно. Андрій подивився на фото, потім на чоловіка.
— Ні, не бачив, — відповів він, намагаючись, щоб голос не тремтів.
— Точно? — Старший примружився. — Чоловік, років сорок п’ять, у костюмі. Тут нещодавно мав бути, у лісі.
— Я в лісі за дровами був, — Андрій знизав плечима. — Нікого не бачив.
Другий чоловік заглянув через плече Андрія в хату.
— А мати де? — запитав він.
— На роботі. У місті, — відповів Андрій.
— Самі вдома? — старший кивнув.
— З сестрою. Вона в школі зараз. — Андрій стиснув дверну ручку.
Чоловіки перезирнулися. Старший дістав візитку, простягнув Андрію.
— Ладно. Якщо побачиш, ось телефон. Подзвони. Заплатимо, — сказав він. — Добре заплатимо.
Андрій взяв візитку, кивнув. Чоловіки постояли ще секунду, потім розвернулися, пішли до машини. Андрій зачинив двері, притулився до них спиною. Ноги тремтіли. Визирнув у вікно. Машина не поїхала. Стояла біля дороги. Чоловіки курили, розмовляли.
Андрій підійшов до лазу, відчинив.
— Можна виходити? — долинув голос Ігоря знизу.
— Ні, — прошепотів Андрій. — Вони стоять. Спостерігають.
Минула година. Андрій сидів біля вікна, стежив. Машина не рухалася. Ще година. Ігор терпляче чекав унизу, не скаржився. Тільки до четвертої машина рушила, поїхала в бік міста. Андрій відкрив лаз. Ігор виліз — брудний, блідий. Сів на лаву, важко дихав.
— Поїхали? — запитав він.
— Так. Стояли біля дороги. Спостерігали. — Андрій подав йому води.
— Чорт! — Ігор випив залпом. — Олег серйозно взявся.
— А раптом повернуться?
Коментування закрито.