Він не просто торкнувся матері командувача. Він осквернив честь героя війни, якого поважала вся історія армії. Петренко, вирішивши, що той більше не гідний навіть розмови, повернув голову до начальника військової служби правопорядку, що застиг за його спиною, і закричав на всю міць своїх легенів: «Начальнику, чого стоїш? Негайно заарештувати цього ватажка! Це замах на честь офіцера, перевищення повноважень, нанесення тяжких тілесних ушкоджень. Витягти звідси! Негайно!» Орленко здався. Сили покинули його, і він просто обм’як на підлозі.
«Є! — начальник прийшов до тями. — Бійці, взяти його!» Застиглі бійці нарешті прийшли в рух. З обличчями, сповненими гніву, вони кинулися на Орленка. «Пустіть! Пустіть! Ви знаєте, хто я такий?» — Орленко зробив останню спробу опору, але проти бійців у нього не було шансів. Вони заломили йому руки за спину. Петренко не зупинився. Його палаючий погляд перемістився на двох поплічників Орленка, що тряслися поруч. «І цих теж! Це співучасники! Всіх до одного заарештувати! Заперти на гауптвахті!»
«Пощадіть! Ми тільки виконували накази!» — їхні жалюгідні виправдання були марними. В одну мить Орленко і його зграя були виведені із залу під конвоєм. На підлозі залишилися лише сліди бійки. У залі знову запанувала тиша. Петренко важко дихав. Не забруднивши рук, він здійснив першу, найшвидшу розправу. Коли все було закінчено, він знову підійшов до матері. Медики, що підбігли, акуратно переклали Діму на ноші. Петренко ніжно обійняв матір за плечі. «Мамо, тепер усе гаразд! Я все виправлю!»
Але Ганна Іванівна похитала головою. Вона взяла сина за руку і вказала на солдатів та їхні родини, що залишилися в залі й усе ще були налякані. «Мішо, — її голос був тихим, але твердим, — це ще не кінець. Подивися в очі цих дітей. Вони все ще тремтять від страху. Те, що ти повинен виправити, це не прибрати цих кількох покидьків. Те, що ти повинен виправити по-справжньому, — це страх у серцях цих дітей і несправедливість, що просочила цю частину. Тільки так ти зможеш очистити честь свого батька».
Почувши її слова, Петренко низько схилив голову: «Я вас зрозумів, мамо». Це був не кінець. Це був лише початок великої чистки та реформи. Ураган пронісся по залу для побачень. Але тепер око цього урагану рухалося на всю Сіверську бригаду. На місці, звідки повели Орленка і його банду, залишилася лише задушлива тиша. Генерал-лейтенант Михайло Петренко особисто супроводив свою матір Ганну Іванівну та племінника, солдата Дмитра Вовка, на вертольоті до найкращого госпіталю.
Після того як ця процесія зникла, у залі залишилися розгублені солдати та їхні родини. Повітря все ще було натягнуте від напруженого дихання сотень людей. Тиран зник, але страх, що будь-яке слово призведе до нової розправи, роками роз’їдав їхні душі. Ад’ютант командувача, майор, вийшов вперед, щоб навести порядок. Його обличчя було напружене від гніву і сорому. «Наказ командувача: всім солдатам та їхнім родинам, що перебувають тут, залишатися на місцях і зберігати спокій. Найближчим часом зі штабу прибудуть слідчі».
Його голос був твердим, але люди не поспішали рухатися. Саме в цей момент тремтячий голос порушив тишину. Це був сивочолий чоловік середніх років, що стояв на краю строю. Він тримав за плече молодого солдата, мабуть, свого сина. В його очах читалася запізніла, але величезна рішучість: «Я буду свідчити». Ця одна фраза стала маленькою тріщиною у величезній греблі. Майор здивовано подивився на нього: «Батьку, дякую вам за готовність, але спочатку заспокойтеся…»
«Ні, — чоловік перебив майора. — Я повинен сказати це тут і зараз. Більше не можна залишати цих дітей самих у цьому пеклі. Минулого місяця мій син зателефонував. Сказав, що потрібно здати гроші на спеціальні навчання. Я відправив 500 гривень. І тільки сьогодні я зрозумів, що ці гроші пішли на те, щоб набити кишеню цьому Орленку». Його крик став детонатором. Не встиг він закінчити, як з іншого боку встала жінка: «Так, і мій син теж. Сказав, що потрібно купити подарунки старшим за званням. А це, виявляється, було через погрози цих нелюдів!»
Крики батьків, як ланцюгова реакція, почали лунати з усіх боків: «Мій син схуд на 15 кілограмів з моменту призову. Виявилося, що ці щоночі не давали йому спати й знущалися!» «Я чула, як цей Орленко відпускав на адресу моєї доньки непристойні жарти!» І нарешті, заговорили солдати, які мовчали до цього: «Я теж буду свідчити. Я був особистим водієм Орленка. Я бачив, як він крав продукти та спорядження, призначені для солдатів. Коли я спробував заперечити, він на тиждень зачинив мене на гауптвахті»….
Коментування закрито.