Поки вона працювала, спогади нахлинули на неї потоком. Пізні вечори в гаражі з батьком, коли світ навколо здавався занадто складним і важким. Вона пам’ятала, як він лагодив зламані машини, використовуючи не грубу силу, а безмежне терпіння і спритність рук.
Вона всього навчилася у нього, переймаючи кожен рух і кожен подих. Але були речі, яких не знав навіть досвідчений Микола. Наприклад, те, що Марина місяцями створювала комп’ютерні симуляції на своєму старенькому ноутбуці, намагаючись зрозуміти, чому цей тип двигуна відмовляється працювати.
Справа була не просто в тому, щоб довести свою правоту перед купкою насмішників. Йшлося про те, щоб нарешті зрозуміти істину про механізм, який ніколи не мав сенсу з інженерної точки зору. Минуло п’ятнадцять хвилин, потім двадцять.
Ніхто не рухався з місця, ніхто не вимовляв ні слова, навіть гордість Руслана, здавалося, застигла в очікуванні. Пальці Марини рухалися все швидше, витягуючи, з’єднуючи і роз’єднуючи компоненти зі швидкістю, якої ніхто не очікував від дівчинки-підлітка. Коли вона нарешті відступила назад, її руки злегка тремтіли від напруги, але очі горіли спокійним вогнем тріумфу.
«Все готово», — вимовила вона в тиші. «Ти хочеш, щоб я повірив, що ти перепрограмувала неможливий цикл за допомогою ручного переналаштування?» — насмішкувато, але з ноткою страху запитав Руслан. Марина підійшла до панелі керування, поклала руку на ключ запалювання і подивилася на батька.
Микола кивнув їй, ледь дихаючи від напруги. Вона повернула ключ. Дві секунди нічого не відбувалося, і серце у всіх завмерло. Потім із глибини машини пролунав низький, наростаючий гул.
Замиготіли індикатори на приладовій панелі, поршні прийшли в рух. Двигун вперше з моменту прибуття в майстерню ожив по-справжньому. Кімната наповнилася запахом вихлопних газів і бензину.
Один з інженерів від несподіванки впустив гайковий ключ на бетонну підлогу. Інший пробурмотів лайку, про яку відразу ж пошкодував, але ніхто не звернув на це уваги. Марина зробила крок назад, спостерігаючи за своїм творінням.
Коли двигун загарчав на повну потужність, усі його частини рухалися ідеально синхронно. Жодних помилок, жодних затримок або збоїв. Він не просто працював, він функціонував плавно, бездоганно, майже так, ніби чекав саме її дотику весь цей час.
Руслан відкрив рот, щоб щось сказати, але не зміг вимовити ні слова. Микола виглядав так, ніби його одночасно накрило хвилею полегшення і безмежної батьківської гордості. Але перш ніж хтось встиг оговтатися, Марина підняла з підлоги маленький електронний чип, який випав під час переналаштування.
Вона підняла його вище, щоб усі могли бачити. «Цього тут не повинно бути, хтось вставив спеціальний руйнівний контур». «Цей двигун не вийшов з ладу випадково або через заводський брак, він був спроектований так, щоб зламатися».
Вся майстерня занурилася в приголомшену, важку тишу. Те, що щойно виявила Марина, було набагато важливішим, ніж будь-хто з них міг собі уявити на початку дня. Секрет, який стояв за цією деталлю, міг зруйнувати кар’єру і призвести до серйозних наслідків.
Ніхто не наважився вимовити ні слова, поки Марина тримала між пальцями крихітний чип. Непідготовленому оку він здавався всього лише шматочком кремнію і пластику, але кожен механік у цій майстерні чудово розумів, що він означає. Цей чип був чужорідним елементом.
Його помістили туди спеціально, і тільки людина, що має глибокий доступ до системи і креслень, могла знати, де саме його заховати, щоб його не знайшли при звичайному огляді. Руки Марини були в мастилі, але її погляд залишався гострим, а голос пронизав повітря з непохитною впевненістю. «Це не був нещасний випадок, хтось подбав про те, щоб цей двигун ніколи не завівся».
«Хтось дуже хотів, щоб він вийшов з ладу і був списаний». Микола повільно ступив уперед, немов уві сні. Його рот пересох, обличчя зблідло від усвідомлення масштабу зради.
Він дивився на чип у руках доньки, як на отруйну змію. Протягом багатьох років він працював з машинами, які не піддавалися логіці, але завжди довіряв системі, довіряв чесності керівництва майстерні. Тепер його донька розкрила щось набагато похмуріше і брудніше.
Він подивився на Руслана, посмішка якого зникла ще кілька годин тому. Обличчя власника було напруженим, нечитабельним і неприродно спокійним. Руслан нарешті заговорив, його тон був натягнутим і захисним: «Це сміливе звинувачення від людини, яка навіть не значиться в штаті нашої компанії».
Марина не здригнулася перед його напором. «Тоді, можливо, вам варто перевірити свою зарплатну відомість і бухгалтерські звіти? Я б почала з тих, хто має прямий доступ до замовлень запчастин та інженерної діагностики».
У кімнаті почався рух, інженери перезиралися, шепочучись між собою. Команда, яка ще недавно знущалася з Марини, тепер дивилася на неї з повагою, наче вона відкрила завісу таємниці, до якої вони ніколи не наважувалися доторкнутися. Один із найшанованіших старших механіків, Андрій, вийшов уперед, хмурячи густі брови…
Коментування закрито.