Злива обрушилася на землю рівно в ту секунду, коли труну почали опускати в могилу. Здавалося, самі небеса вирішили оплакати Ольгу Волкову — жінку, з якою він розділив двадцять вісім років свого життя. Або, принаймні, переконував себе в цьому. Андрій нерухомо завмер біля краю ями, не відчуваючи крижаної вологи на обличчі, яка змішувалася з рідкісними краплями, підозріло схожими на сльози.
Навколо нього утворилося щільне кільце людей: партнери по бізнесу, старі знайомі та далекі родичі, про існування яких він майже забув за ці роки. Всі вони зібралися вшанувати пам’ять дружини мільйонера, проте Волков чудово розумів — більшість прийшла подивитися на нього самого. Їм було цікаво побачити, як найвпливовіша людина в регіоні справляється з втратою своєї супутниці.
— Андрію Михайловичу, — тихо покликав Степан, його вірний водій, обережно торкнувшись плеча начальника. — Автомобіль подано, можемо їхати.
Волков коротко кивнув, але залишився на місці. Він свердлив поглядом свіжий земляний пагорб і білосніжні лілії, які Ольга так обожнювала, намагаючись відновити в пам’яті риси її обличчя.
Дивно, але її образ вислизав, стаючи хитким, немов кола в каламутній воді. Останні п’ять років виснажливої боротьби з хворобою стерли з пам’яті ту колишню Ольгу. Він так часто бачив її змученою та виснаженою, що майже забув, якою вона була раніше: дзвінкоголосою, життєрадісною, з чарівними ямочками на щоках.
Натовп поступово рідшав. Люди підходили, механічно тиснули руку і шепотіли зазубрені фрази співчуття. Андрій відповідав автоматичними кивками, зовсім не вникаючи в суть слів. У його свідомості набатом била лише одна лякаюча думка: відтепер він абсолютно самотній. Дітей у них за всі роки так і не з’явилося.
Страшний вердикт лікарі винесли ще на зорі їхнього сімейного життя: Ольга була безплідна. Вони не здавалися роками, штурмуючи кращі закордонні клініки та консультуючись у світових світил. Дружина навіть вмовила його на візит до якоїсь знахарки в глухе село. Андрій, будучи прагматиком, не вірив у це, але не зміг їй відмовити.
Всі зусилля виявилися марними. З часом він змирився з тишею в домі, а Ольга так і не змогла позбутися гнітючого почуття провини перед чоловіком. Можливо, саме ця душевна порожнеча і нездійснене материнство підточили її здоров’я: вона захворіла від нескінченної туги і нездійснених надій.
— Нам пора, — знову делікатно нагадав Степан…
