Важко й уривчасто зітхнувши, маленька Маришка дбайливо підхопила свою улюблену пластмасову ляльку і навшпиньки вирушила грати в сусідню кімнату. Дівчинка раз у раз прикладала палець до губ, тихенько шепочучи своїй іграшковій подрузі, що матуся зараз дуже міцно спить і тривожити її спокій категорично забороняється.
Вона з серйозним виглядом пояснювала ляльці, що мама неймовірно сильно виснажується на своїй важкій службі і їй життєво необхідний відпочинок. Іграшкова красуня лише безмовно кліпала величезними намальованими синіми очима, немов повністю поділяючи мудру думку своєї крихітної господині.
Однак бездушній ляльці було зовсім невтямки, чому п’ятирічна кмітлива малеча ось уже другу добу поспіль пропускає заняття в дитячому садку. Річ була в тім, що після болісного розлучення з чоловіком Ольга ростила доньку абсолютно сама, і відвести дитину до дошкільного закладу в ці дні було просто нікому.
Жінка бралася за будь-які підробітки і працювала рядовим касиром у великому продовольчому супермаркеті на сусідній вулиці. Оскільки цей продуктовий магазин функціонував у цілодобовому режимі без вихідних і свят, робочий графік самотньої матері постійно й непередбачувано змінювався.
Її виснажливі зміни випадали то на ранній ранок, то на пізній вечір, а часом керівництву доводилося ставити Ольгу у важкі нічні чергування. У такі непрості моменти на допомогу приходили чуйні та добродушні сусіди по сходовому майданчику — літній дядько Боря та його дружина, турботлива тітка Іра.
Ці сердечні люди брали малечу під своє надійне крило, намагаючись хоч якось полегшити долю матері-одиначки. Вони не лише ситно й смачно годували чужу дитину домашньою їжею, а й суворо контролювали, щоб дівчинка вчасно приймала ванну і лягала спати.
Повертаючись рано-вранці після чергової стомлюючої ночі за касовим апаратом, зовсім знесилена Ольга зазвичай поспіхом перекушувала, приймала контрастний душ і відразу лягала в ліжко…
