Лариса Крилова завжди скептично ставилася до службових вечірок і не чекала від них ніяких доленосних сюрпризів. До тридцяти двох років вона твердо засвоїла сувору істину: кавалери, що трапляються на шляху, зазвичай або вже носять обручку, або шукають багату супутницю, або просто проходять повз сувору леді з робочим ноутбуком. Дівчина давно прийняла той факт, що романтичні стосунки — це лише необов’язкове доповнення до її успішної кар’єри.
Трудові будні у сфері IT поглинали весь її час, забезпечуючи чудовий дохід і заглушаючи настирливе цокання біологічного годинника. Черговий передноворічний банкет у ресторані не віщував абсолютно нічого цікавого і здавався таким же похмурим, як і всі минулі корпоративні застілля. Ближче до ночі колектив розбився по групах: розробники палко сперечалися про код, фінансисти труїли анекдоти про податки, а продажники активно фліртували з маркетологами.
Лариса наодинці попивала вино, безцільно гортаючи стрічку в смартфоні, і вже планувала тихо зникнути, коли за її столик опустився незнайомець. «Вибачте, тут не зайнято?» — ввічливо поцікавився чоловік, змусивши дівчину відірвати погляд від яскравого екрана. На вигляд йому було близько тридцяти п’яти років: стильна борода, сивина, що пробивалася в темному волоссі, дорогий костюм і дуже чіпкі, виразні сірі очі.
Його усмішка здавалася щирою, немов він дійсно хотів почути відповідь, а не просто кинув чергову світську фразу. «Присідайте», — спокійно погодилася Лариса, ховаючи мобільний телефон у дамську сумочку. «Мене звати Гліб», — промовив співрозмовник, протягуючи долоню для знайомства, і додав, що його компанія розбіглася на перекур, а нудьгувати наодинці йому зовсім тоскно.
Дівчина представилася у відповідь, зазначивши, що її колеги теж пішли обговорювати робочі плітки, від яких вона мріяла відпочити. Бесіда зав’язалася напрочуд легко, невимушено і без ніякових пауз. З’ясувалося, що Гліб працює менеджером в автосалоні на окраїні мегаполісу, реалізуючи преміальні іномарки.
Новий знайомий виявився блискучим оповідачем, раз у раз викликаючи у Лариси щирий, заливистий сміх. Він не намагався пустити пил в очі своїми фінансами чи впливовими друзями, не ставив безтактних запитань, а просто міркував про те, як непросто відшукати нормальну шаурму в нічному місті.
У свою чергу, Лариса розповіла про важкі будні аналітика, вічні дедлайни і нескінченні виснажливі планерки. Гліб дуже уважно слухав, розуміюче кивав і ставив гранично влучні уточнюючі запитання. Після завершення банкету він галантно посадив її в таксі, попросив контактний номер і вже наступного ранку надіслав повідомлення.
Лише за кілька днів вони знову перетнулися в затишному закладі на вулиці Рубінштейна. Кавалер заздалегідь забронював столик біля вікна і весь вечір поводився як справжній джентльмен — максимально дбайливо, але без зайвої нав’язливості. Лариса постійно ловила себе на думці, що подібне шанобливе ставлення в наші дні здається справжньою рідкістю.
Зазвичай однолітки або вже були обтяжені дружинами і шукали легких інтрижок, або страждали від непомірного егоїзму, впритул не помічаючи потреб партнерки. Однак Гліб кардинально відрізнявся від цього гнітючого шаблону. Він міг без найменшого приводу піднести букет серед робочого тижня, регулярно бажав доброго ранку і щиро цікавився її настроєм.
Чоловік запрошував її в хороші заклади і завжди самостійно оплачував рахунки, не виявляючи при цьому ні найменшого невдоволення чи скупості. Весь перший місяць нового року пролетів в атмосфері легкої і приємної романтичної димки. Дівчина поступово впускала Гліба у свій світ, ділячись історіями про трудові будні, приятелів і батьків із Житомира, які регулярно дошкуляли їй розпитуваннями про заміжжя.
Про свою елітну нерухомість у самому серці міста вона обмовилася лише мигцем, коли обранець поцікавився її районом. Лариса побіжно згадала, що володіє трикімнатними апартаментами, що дісталися у спадок від покійної бабусі, не вдаючись у зайві технічні подробиці. Гліб лише схвально кивнув, відзначивши її несказане везіння, і більше до цієї слизької теми не повертався…
