Це було те саме питання, яке Богдан боявся поставити собі протягом кількох місяців. Буран був охоронцем Злати, часто попереджаючи її перед настанням нападу, займаючи позицію, щоб пом’якшити падіння, і залишаючись із нею протягом кожного епізоду. Думка про те, що собаки не виявиться поруч у критичний момент, викликала холод у серці Богдана.
Попри свої побоювання, Богдан розумів, яку можливість це представляє. Медичні витрати Злати неухильно зростали, а прийом у спеціалізованого дитячого невролога в сусідньому Львові — їхня найкраща надія на поліпшення контролю над нападами — не покривався їхньою страховкою. Фінансова підтримка від програми К-9 могла зробити цю спеціалізовану допомогу реальністю. Після довгих обговорень і ретельного зважування всіх «за» і «проти», вони погодилися на пробний період.
Буран почав тренуватися з офіцером Ткаченком три ранки на тиждень, поки Злата була на заняттях у школі. Вівчарка виявилася винятковим учнем, опановуючи команди та складні сценарії з такою швидкістю, на яку в інших собак зазвичай йшли місяці. Тренери не переставали захоплюватися його здатністю перемикатися між жорсткою професійною пильністю під час тренувань і ніжною увагою, коли він возз’єднувався зі Златою.
— Він чудово розуміє різницю між своїми обов’язками, — пояснював офіцер Ткаченко, спостерігаючи, як Буран перетворюється із зосередженої поліцейської собаки на ласкавого терапевтичного компаньйона, щойно на горизонті з’являється Злата. — Наче у нього є дві різні особистості, і кожна ідеально підходить для своєї мети.
У міру того як Буран робив успіхи у своїй підготовці, стан здоров’я Злати прийняв тривожний оборот. Напади, які стали рідшими після появи собаки в їхньому житті, почали знову посилюватися. Епізоди ставали довшими, важчими і все більш стійкими до звичних ліків. Богдан виявив, що йому доводиться щотижня їздити у відділення невідкладної допомоги, тримаючи маленьку руку доньки, поки лікарі вводили потужні препарати, щоб зупинити судоми, які не припинялися самі по собі.
— Нам необхідно скоригувати план лікування, — пояснила доктор Тамара Шевченко, давній невролог Злати, під час чергового прийому. — ЕЕГ показує небезпечно підвищену активність у скроневій частці. Я хотіла б направити її до доктора Ольги Василенко у Львівський центр дитячого здоров’я. Вона спеціалізується на найскладніших випадках дитячої епілепсії.
Серце Богдана стиснулося, коли він переглянув направлення. Львівський центр знаходився за чотири години їзди, а доктор Василенко, як він і побоювався, не працювала з їхньою страховою компанією. Тільки одна первинна консультація коштувала б більше за його місячну зарплату.
— Чи є якийсь інший варіант? — запитав Богдан, ненавидячи нотки відчаю у своєму голосі.
Вираз обличчя доктора Шевченко пом’якшав, висловлюючи щирий жаль.
— Для стандартного лікування епілепсії — так, варіантів багато. Але випадок Злати стає дедалі складнішим і непередбачуванішим. Доктор Василенко першою розробила унікальний діагностичний протокол спеціально для таких випадків, як у неї, коли стандартні методи перестають працювати. Я б не запропонувала цей варіант, якби не вірила, що це життєво необхідно.
Тієї ночі, після того як Злата нарешті заснула з пильним Бураном біля її ліжка, Богдан сидів за кухонним столом, оточений горою рахунків, страховими виписками та листами з відмовами. Будинок, який вони з Оленою купили з такою надією та любов’ю, тепер здавався таким, що руйнується навколо нього. Дах вимагав термінового ремонту, система опалення виходила з ладу, а тепер Злата потребувала спеціалізованої допомоги, яку вони просто не могли собі дозволити. Стипендія від програми К-9 допомагала триматися на плаву, але її було недостатньо для покриття цих зростаючих витрат.
У пориві відчаю Богдан зателефонував Наталії Демченко в притулок, щоб обговорити можливість збільшення годин тренувань Бурана за додаткову плату. Наталія вислухала його з глибоким співчуттям, а потім зробила пропозицію, яка застала Богдана зненацька.
— Випускна церемонія К-9 відбудеться наступного місяця, і це буде важливий громадський захід для міста. Місцеві бізнесмени роблять щедрі пожертви в програму. З вашого дозволу я могла б поговорити з начальником Ковальчуком про те, щоб висвітлити історію Злати та Бурана в пресі. Благодійний збір коштів, приурочений до церемонії, може принести достатньо грошей для оплати лікування Злати у Львові.
Ідея публічної демонстрації медичних проблем його доньки викликала у Богдана глибокий внутрішній дискомфорт. Олена завжди люто оберігала приватне життя Злати, але, зіткнувшись з альтернативою відмови доньці в потенційно рятівній медичній допомозі, він згнітивши серце погодився.
Тижні, що передували випускній церемонії К-9, були наповнені метушливою підготовкою. Місцеві новинні агентства з ентузіазмом підхопили зворушливу історію про врятовану собаку, що зазнала насильства, яка стала відданим службовим псом для дитини з епілепсією та перспективним співробітником поліції. Злата дала інтерв’ю шкільній газеті, з гордістю пояснивши, як Буран може відчувати запах нападів до того, як вони стануться. Офіцер Ткаченко домовився про те, щоб Злата особисто вручила Бурану його офіційний жилет К-9 під час церемонії, і дівчинка репетирувала свою роль щовечора перед сном.
День церемонії видався ясним і сонячним. Навчальний полігон поліцейського управління переобразився: ряди складних стільців, подіум, прикрашений жовто-блакитним прапором, і демонстраційний стіл із фотографіями випускників. Злата одягла свою улюблену синю сукню з вишитими ромашками вздовж подолу. Її волосся було ретельно заплетене сусідкою, тіткою Галею. Буран був професійно вичесаний, його шерсть виблискувала в ранковому сонячному світлі, коли офіцер Ткаченко проводив його через заключні тренувальні вправи.
Церемонія почалася з вітального слова начальника, за яким послідувала демонстрація навичок кожної собаки. Коли настала черга Бурана, він виступив бездоганно, виявивши заховані предмети і реагуючи на команди з точністю, що викликала бурхливі апледисменти. Богдан сидів у першому ряду поруч зі Златою, його груди стискалися від суміші гордості та тривоги з приводу майбутнього збору коштів.
Коли демонстрація навичок завершилася, офіцер Ткаченко викликав Злату в зону презентації. Вона обережно пішла вперед, несучи спеціально підігнаний жилет К-9 з вишитим написом «Буран» поруч із поліцейським жетоном. У залі запанувала тиша, коли маленька дівчинка урочисто вручила жилет офіцеру, який допоміг одягнути його на собаку. Вівчарка стояла абсолютно нерухомо, випромінюючи гідність, попри спалахи камер…
Коментування закрито.