Злата сиділа біля клітки Бурана, коли її тіло раптово напружилося — вірна ознака наближення нападу. Перш ніж Богдан встиг підбігти до неї, Буран уже зреагував. Ігноруючи біль у заживаючій лапі, цуценя всім тілом кинулося на дверцята клітки, поки засувка не піддалася. Він вискочив і став поруч зі Златою, голосно і різко гавкаючи, поки не підоспів батько. Напад, що стався, виявився легшим за звичайний, і Злата відновилася після нього набагато швидше.
— Ця собака знала заздалегідь, раніше за будь-кого з нас, — сказала пізніше Наталія, переглядаючи записи з камер відеоспостереження. — Подивися на тайм-код. Він змінив поведінку майже за дві хвилини до появи у неї перших клінічних симптомів.
Подальші спостереження підтвердили, що це не було випадковим збігом. Буран демонстрував стійку попереджувальну поведінку перед кожним нападом Злати, виявляючи явне занепокоєння. Специфічні звуки та спроби фізично підтримати дівчинку давали Златі дорогоцінний час, щоб лягти в безпечне положення до початку судом. Без будь-якого формального навчання Буран став чимось безцінним — живою системою раннього попередження, яка дарувала Златі хвилини на підготовку.
— Існують спеціалізовані програми підготовки собак-поводирів для людей з епілепсією, — пояснила Наталія Богдану одного вечора. — Але вони коштують понад вісімсот тисяч гривень, і черги там розписані на кілька років вперед. Те, що ви знайшли тут — це екстраординарний, унікальний випадок.
У міру фізичного одужання Бурана, його зв’язок зі Златою переріс у щось більше, ніж просто дружба між людиною і твариною. Жорстоко побите цуценя, яке мало б боятися людей, натомість розвинуло незрозумілу, надприродну прихильність до медичних потреб Злати. Зі свого боку, Злата розквітла у своїй новій ролі захисниці Бурана, її впевненість у собі зростала з кожним днем, коли вона допомагала з його вправами з фізіотерапії.
— Він був зламаний, а тепер йому стає краще, — серйозно сказала вона батькові. — Зовсім як мені.
Богдан спостерігав за ними, розуміючи щось, що не міг висловити словами. Це був зв’язок, який здавався швидше зумовленим долею, ніж випадковістю. Коли Буран був остаточно готовий до «усиновлення», рішення вже було прийнято. Цуценя німецької вівчарки, що пережило навмисну жорстокість, поїхало додому з маленькою дівчинкою, яка пережила нищівну втрату матері. Ніхто з них не був цілим окремо, але разом вони створили щось єдине і непорушне.
Дзвінок із міського управління поліції надійшов через шість місяців після того, як Буран став повноправним членом сім’ї Мельник. Начальник управління Сергій Ковальчук пояснив, що їхній кінологічний підрозділ спостерігав за Бураном під час сеансів терапії Злати в реабілітаційному центрі, де поліція брала участь у волонтерській програмі. Природні здібності вівчарки до попередження, його інтелект і темперамент так вразили головного кінолога, що вони захотіли обговорити з Богданом одну пропозицію.
— Ми не намагаємося забрати його у вашої доньки, — відразу пояснив начальник Ковальчук, коли вони сиділи в скромній вітальні Мельників. Буран лежав біля ніг Злати, охороняючи її, його уважні очі стежили за незнайомим відвідувачем. — Ми пропонуємо партнерську програму. Буран отримає професійну службову підготовку, яка посилить його природні здібності, і він працюватиме неповний день у нашому департаменті. В інший час він залишиться домашнім компаньйоном Злати.
Богдан із сумнівом поглянув на доньку, яка неуважно перебирала пальцями густу шерсть Бурана.
— Я не розумію. Він же врятований пес із травматичним минулим. Хіба ви зазвичай не починаєте роботу зі спеціально виведеними породистими цуценятами?
Офіцер Олег Ткаченко, кінолог департаменту, шанобливо кивнув.
— Зазвичай так, але Буран продемонстрував виняткові якості. Його здатність попереджати про напади Злати без будь-якого навчання говорить про неймовірну чутливість. Ми вважаємо, що він міг би досягти успіху в пошуковій роботі, особливо в пошуку зниклих безвісти або в медичних сценаріях.
Фінансові аспекти пропозиції були досить переконливими. Департамент обіцяв покрити всі ветеринарні витрати на Бурана, надати професійну підготовку вартістю в десятки тисяч гривень і виплачувати щомісячну стипендію, яка суттєво допомогла б з оплатою медичних рахунків Злати. Натомість Буран мав працювати 20 годин на тиждень із кінологічним підрозділом після завершення курсу навчання.
— А як щодо його часу зі Златою? — запитав Богдан, і його батьківські захисні інстинкти спалахнули. — Напад може статися в будь-яку секунду.
— Ми подумали про це, — відповів начальник Ковальчук. — Ми домовилися з Наталією Демченко в притулку про розробку індивідуального графіка навчання, який враховує шкільні години Злати та її візити до лікарів. Буран працюватиме переважно тоді, коли Злата перебуває в школі, і ми забезпечимо його негайну доступність у періоди найбільшого ризику.
Злата, яка до цього спокійно слухала розмову дорослих, раптом заговорила.
— А Буран отримає справжній поліцейський значок і один із тих спеціальних жилетів?
Офіцер Ткаченко посміхнувся, присівши на коліна, щоб бути на одному рівні з дівчинкою.
— Він обов’язково отримає їх. Він буде офіційною поліцейською собакою К-9 зі своїм власним номером значка, і ти зможеш прийти на його випускну церемонію, коли він закінчить навчання.
Ця перспектива на мить осяяла обличчя Злати радістю, перш ніж сумнів знову затьмарив її вираз.
— Але що, якщо у мене станеться сильний напад, а він буде на роботі? Що, якщо він мені знадобиться, а його не буде поруч?
Коментування закрито.